拓寬的原由
讓這段鐵路拓寬的改變主因，是因為1973年北迴鐵路的興建，讓原本孤立的臺東線軌距762mm自成一局，成為影響著全臺鐵路的連貫唯一關鍵，考量臺東線鐵路必須和西部接軌，終須轉換成與其他幹線相同的軌距1067mm，才能使環島鐵路一氣呵成。
因此，拓寬工程就那麼產生了。 臺東線鐵路最初在日據時代興建時，因經費有限，所以採用762mm的窄軌系統，雖然北段花蓮一帶已預留拓寬成1067mm的腹地，但南段的台東線受限於經費，整段鐵路採用與臺糖小火車相同的極窄軌距762mm系統，其中還有直接收買私人公司載運貨物的輕便鐵道，以762mm的窄軌作為主線的鐵路在世界也極為罕見。因為它的養護成本極高、速度慢、車輛牽引力低、車輛的裝載量也少，造成營運狀況不佳，虧損嚴重。
老照片取自花蓮文化局，鄭仁崇先生同意使用
「東線鐵路拓寬工程處」當年的交通局長陳樹曦先生，參觀吉安站內窄、寬軌共用的轉轍器。
