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淡水成為台灣第一大商港，而且還是國際港，聲名遠播，至此西方國家不只是來做生意而已，如西元1872年時，加拿大宣教士馬偕牧師就來到淡水來傳教，馬偕牧師和謀利的外國商人不一樣，他在淡水租房子，和本地人一起生活，以淡水做為傳教、醫療、教育的根據地。他當年所蓋的醫院、學校和自己的住家，都還保存在淡水，他所創設的教會，後來也蓋一棟美麗的紅磚教堂，是畫家最喜愛的畫作題材。
而最特別的是，馬偕博士還娶了台灣女子為妻，死後埋在淡水。他的家族墓園甚至被評為三級古蹟。淡水鎮上的『馬偕街』便是為紀念他而命名的。
接著，我們來談一場台灣史上赫赫有名的戰爭。西元1884年10月，法國艦隊開到淡水，他們對淡水炮轟了一個早上，並在六天後由沙崙登陸，想一舉攻下淡水，加以佔領。但在淡水軍民合作下，將法國打的落荒而逃，保住了這座重鎮，這是台灣史上最了不起的一
場勝仗，今天淡水天生國小一帶，就是當年的戰場。淡水老一輩的人都稱這場戰役為『西仔反』，那是淡水人的驕傲，至今，仍有好多有關這場戰爭的神奇故事流傳下來。
除此之外，今天淡水球場和忠烈祠之間，有一座規模宏偉的砲台，那是中法戰爭後，台灣第一任巡撫劉銘傳所蓋，用以防備法國或其他侵略者再來攻
打淡水之用的，砲台城門前有劉銘傳親題『北門鎖鑰』四個大字，是非常著名的古蹟。
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