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        淡水河紅樹林面積達七十七公頃，是全世界最大的水筆仔純林，備受國際矚目。這片紅樹林曾一度被認為是全世界水筆仔分布最北端，該看法後來被日本沖繩的水筆仔打破，但因沖繩水筆仔和大陸水筆仔一樣，屬零星分布，其國際地位仍不如台灣水筆仔。
        台灣紅樹林面積約230公頃，以全世界紅樹林的總面積大約有4000萬公頃，相對之下，淡水河的紅樹林面積是非常渺小。直到最近，農委會才確定，原來台灣的水筆仔是以往未曾發現的新品種「Kandeliaobovata」台灣水筆仔已依許秋容等人的名字，正式命名為Kandelia obovata Sheue,Liu & Yong，與印度及東南亞的水筆仔Kandelia candel有所區隔。農委會表示，該研究成果凸顯台灣特殊的地理環境位置在植物演化上扮演的重要地位。  

水筆仔的歷史與傳說
說法一：淡水河河口之水筆仔林，已有五十年以上的歷史，相傳在日據時代由吳姓、黃姓兩位仕紳引進少許水筆仔幼苗，種植於竽蓁林附近的河岸 。　 　 　
說法二：
淡水河下游這片紅樹林是六、七十年前的淡水富商黃東茂，為了防範颱風挾帶的猛浪侵襲他的汽艇庫及游泳池，於是由南洋引進水筆仔種植，以防止河浪的沖刷，之後才逐漸繁衍出 。　 　 　
說法三：
依照文獻記載，事實上在十七世紀台灣就已經有水筆仔的記錄了。西元一六三二年西班牙人占領淡水後，派出探險隊，沿著淡水河深入台北平原進行調查，隨行的厄斯基貝神父，在其報告中提及，淡水港口附近的Senae社淡水河河口北岸一帶，出產甚多名叫MangOVe灌木紅樹林，淡水河的紅樹林現有的記錄是水筆仔，漢人四兩銀可以買這種樹皮一百斤，然後再運到中國販賣。 (關渡自然導遊、徐偉斌、玉山社)　
說法四：
一八六四年，在淡水英領事館任職的英國人俄德漢民曾在淡水、基隆一帶，採集了的七百多份植物標本，其中就包括了採自淡水的水筆仔，這些標本目前還存放在英國皇家植物園與大英博物館的植物標本館中。(關渡自然導遊、徐偉斌、玉山社)
淡水河的水筆仔根據相關研究報告與訪問，應該是屬於外來種植物，（1976年陳明義等人發表50多年前，吳、黃兩位仕紳引進少許水筆仔幼苗），（1999年廖日京記載水筆仔是由淡水貿易商黃東茂由福建省鼓浪嶼引入栽植於竿秦林(廖，1999)。根據歷史文獻調查，淡水紅樹林在日據時期可能已絕滅。後來，英國殼牌石油公司代理商「五舍」（五少爺）黃東茂，自福建省鼓浪嶼引入紅樹林栽植於竿蓁林。
黃東茂最初栽種紅樹林，是為防止其在鼻仔頭上興建的豪華公館、網球場、游泳池及汽艇倉庫等遭海浪侵蝕，後來因土質、水流、水溫等因素，漸漸往關渡繁殖。