六月三日是我國的禁菸節，這是因為西元 1839 年 6 月 3 日是林則徐在廣東虎門開始焚燒收繳的鴉片的第一天。當時，英國政府發現在中國賣鴉片可獲得很大的利益，於是在印度種植鴉片，由英國東印度公司取得專賣權，向中國大量傾銷。

　　到了 1790 年代，銷售量增加了十倍，因當時吏治腐敗，清廷的禁令無法減少鴉片的輸入。因此，道光皇帝即位後，決心嚴厲禁止鴉片進口，命令林則徐以欽差大臣的身份到廣州查禁鴉片。他一到廣州，便要求外國商人繳出已經運到中國尚未出售的鴉片菸，並且簽署具結，聲明以後不再攜帶鴉片到中國來。

林則徐的「論禁鴉片」目前珍藏於上海圖書館 (圖片摘自CUHK)

　　當時外國商人以為林則徐像大多數的中國官員一樣，可以用賄賂的方式解決，沒想到林則徐態度強硬，終於使得外國商人屈服，雖共繳出二萬零二百八十三箱鴉片，但不肯具結。中國的禁煙措施，遭遇英國政府的強烈反應，在道光二十年 (1840) 年引發鴉片戰爭 (Sino-British Opium War)，改變了中國的歷史，也改變了香港的命運。

　　在前一年，西元 1839 年 6 月 3 日，林則徐於虎門海灘上掘了兩個大池子，將鴉片和生石灰倒入池中，引進海水燃燒石灰，利用燃燒產生的熱量來銷毀鴉片，等鴉片燒成灰之後再利用潮水的力量，將鴉片沖到大海裡，一共經過四十餘日才完全銷毀。從此，六月三日這一天就被定為我國的禁菸節。

　　為了緬懷林則徐這位禁菸禁毒的行動先驅，在美國紐約華埠社區人士的努力推動下，林則徐銅像於 1997 年 11 月豎立在紐約華埠中心。 1999 年 4 月，紐約市議會分別通過有關將豎立林則徐銅像的地點命名為林則徐廣場和將紐約曼哈頓的一段東百老匯街命名為「林則徐路」的兩項議案，並於 2005 年 6 月 26 日正式懸掛路牌。