年齡種類

阿美族的男子年齡階級制度更為複雜，主要在於其同時具有「通名制」、「專名制」、「創名制」與「襲名制」。

• 通名制

將兩性之身心發育狀態與社會地位分為幾個時期，每一個時期一個集體名制惟男性自少年進至青年期間，必須經過一個成年儀禮而進入年齡組織。

• 專名制

男性經過成年儀禮進入組織後接受一級組的專名，終其生不易，專名制又分為創名制和襲名制。

• 創名制

主要以卑南阿美和海岸阿美為主，每當一個人出生時，就會立即取一個名字，而當這個人死去之後，名字將會刪除。

這種命名的依據，常是以當年度發生具代表性的重大事件，因此可由各級特有的創名，窺見重要的歷史記憶，例如：拉通事、拉日本、拉苦力、拉民國、拉新橋、拉電腦等。

• 襲名制

是以北部南勢阿美為代表沿用傳統九個級名循環使用。劉斌雄教授則補充說明，襲名制除具有南勢阿美每隔7年舉行一次成年禮並循環使用9個傳統級名的亞型外，還有另一種秀姑巒亞型，每3年至5年舉行一次成年禮，各部落各有20幾個傳統級名，惟實際的年齡階級只有12到20個；升級時剩下未用的級名，則以占卜方式決定下一個。

大略介紹

阿美族男子是在12歲時脫離幼兒時期，開始進入青少年時期，依據各部落的行式來幫青少年作祈禱，具有差遣傳訊之意。

年齡階級相稱義務性勞役，例如：造橋、鋪路、守夜、農獵、負擔祭典費用甚至對外戰爭等。

這些青年雖然可以與異性交往，但不鼓勵成婚，否則會被族人視為懶惰、依靠女方的男人，青年們必須等到下次晉升，才適合結婚，大約每3至7年一次往上晉升。

在南勢阿美與秀姑巒阿美，「青年層的領導階層」，需在部落裡教導新的青年人，才可以得到崇高的權位。

自青少年到青年，再經壯年而成長老階段，以及最後的退休老人階段，大致尚可分有如此的五大生命階段。不同的年齡階級間嚴守分寸紀律，如同軍隊一般嚴厲，絕不容許發生逾矩的脫軌情事，否則輕者處予嚴厲的「打屁股之體罰」。重者罰其勞役或牛隻財務，甚至驅逐出境，任其自生自滅。

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