阿美族依照地理位置分別分類為北部阿美族、中部阿美族、海岸阿美族、馬蘭阿美族和恆春阿美族這五種。他們原分布在花東縱谷平原，為原住民人最多的族群。

每個地方的原住民都有著屬於自己的神話，最常聽到的當然就是洪水的傳說了，如今在阿美族中，有著兩個雷同的傳說存在著。

第一個故事

曾經有個地方有著一個民族，自稱邦查。 某日，一名少年將稻穗一捆一捆的綁在獨木舟上，突然之間，天空烏雲密布，急風暴雨，緊接著就是突如襲來的大海嘯，就在千鈞一髮時，那位少年帶著少女便上了獨木舟，隨著大海四處漂流著，他們在海上，抓著洪水沖下來的檳榔、麵包樹果等來果腹，就這樣一天一天過去了，在某一日的早晨，他們聽到了蟲鳴鳥叫的聲音，發現獨木船在這一夜漂流到了一座島上，就這樣過了十多年的時間，這對兄妹們都沒有發現島上有其他人的身影，但是他們始終還相信著島上有和他們一樣遭遇的族人們，於是兩人便決定在島上尋找著那些族人們，哥哥便向著北方前進，妹妹則是向著南方前進，這一過又是好幾年的時間，某日，哥哥突然發現一個矯健的女子身影出現在礁石上玩耍著，便向前查看，兩人在相處之後感情進步的非常神速，不久後便結為了夫妻，經過了一段時間的相處之後，少年才發現，原來他們便是多年前一起乘獨木船到島上的兄妹倆，後來兄妹倆生下了八個孩子，便在原來獨木船登陸的地方定居了下來，一代傳著一代，子孫也越來越多，便擴展到了東部沿海一帶了。

第二個故事

在遠古的時代，荳蘭社人們的祖先住在現在阿美族文物館的位置，某日發生了嚴重的大地震，伴隨著水災，便把附近的建設都摧毀了，於是荳蘭社人的祖先，也就是這對兄妹，他們逃離了荳蘭社，到了一座高山他們便定居了下來，後面因為某些原因使這對兄妹結為了夫妻，繁衍了子孫後代，他們覺得高山上沒有快樂，而且覓食又非常的困難，等到海水退去之後便下了山，隨著時間的流逝，後代越來越多，人口逐漸的增加著，他們便擴展到了各地，其中有一部分的人們四處遷徙，最終到了現在荳蘭的這個地方，他們便一起開發了荳蘭社，也就是現在荳蘭社的先祖。

荳蘭社人們第二次遷徙的位置是在吉安車站附近的一塊空地，而他們的集會場所則是在這空地北邊三百公尺的地方，有兩塊石碑則是在這集會所中央，據說石碑共有兩塊，在民國七十年代的時候石碑只剩下了一塊，留下的這一塊石碑，就是現在位於吉安鄉阿美文物館外的那塊先祖祭念碑，具有非常大的價值和意義。