 煤層與煤質
地底煤層
臺灣煤礦的歷史自1876年中國清朝政府在基隆八斗子的第一個官方經營煤礦，到2000年左右關閉了最後一個煤礦，經歷了約一百二十年。而台灣煤礦分布，北起基隆，南至南投集集大山、嘉義奮起湖還有澎湖群島，但因交通與煤礦品質問題，台灣煤礦的主要開採地集中於苗栗以北的地區。
臺灣的煤礦主要形成於第三紀的中新世時代生成，以含煤礦層為木山層和石底層及南庄層有較高的經濟價值，台灣出口的煤主要是石底層煤又稱柴煤，石底層即所謂中部夾煤層，因此又有「臺灣煤」之稱。而品質最優良的煤礦出產於台北縣平溪鄉菁桐車站附近的石底煤礦，「臺灣煤」的稱呼便出於此地。
地底煤質
一般深部採煤法之深度為數百呎至數千呎，通常需要數個（至少兩個)直井(shaft)在地表。豎坑開採時，有一豎坑是用以運煤、載運工人及供輸電纜和壓縮空氣之管線；而另一豎坑則為通風之用，減少礦坑內部之熱與濕度。煙煤開採常用方法有：房柱法(Room and pillar)、長壁法(Long wall)及巷柱法，這三種 方法的開採順序各異，其中以後兩種方法採到煤的比例最高。目前約90﹪以上的煤田利用機械方式採煤和輸送，因而坑道內之運輸主要依賴輸送帶，其將煤輸送至直井，然後再送出地面予以清洗、分類等處理。
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