 煤礦形成
成煤作用
 煤是近代工業最重要燃料之一，其主要成分為碳和氫、氧和少量的氮、硫或者其他元素。是一百萬年到四十四億年前植物死亡後殘骸分解逐漸形成的，因此稱為化石燃料。形成煤的植物可能生長在沼澤地或河流三角洲。當他們死亡後，殘骸經過細菌腐化分解而轉變，逐漸在沼澤地下形成一厚層物質。在這些年間，這些物質硬化成泥煤。時間消逝，泥煤經期沉積並加上地球的造山運動，使得泥煤層更深埋於地底，礦物聚集一起，經地熱和生化反應之作用，有些轉變成沙岩或頁岩，增加的頁層重量和其他覆蓋物開始將泥煤轉變成各種等級的煤、沙岩和其他沉積物形成的岩石稱為沉積岩。於煤化過程中，氫、氧含量漸減而碳含量漸增；另外於此過程中同時亦產生甲烷，或移動進入地質圈閉而形成今日之天然氣儲氣層。
煤的形成
 煤的形成，第一步先形成棕黑色的褐煤。它是被埋在地下的泥煤沉積物在巨大壓力之下發展而成，壓力則來自上層覆蓋物及地殼的移動。壓力增加時，褐煤變成更硬的次煙煤。在更大的壓力下，次煙煤又變成煙煤，最後變成最硬的無煙煤。無煙煤是最老的煤，褐煤則最年輕。有些無煙煤在40億年前形成有些褐煤在最近１００萬年發展而成。煤形成的最大期間約在30億年前石炭紀。當時，沼澤地覆蓋了大部分的地表。高大的羊齒植物和其他橡樹的植物生長在沼澤地區，在其死後成為泥煤的原始物質。
植物結構中兩種最主要的物質纖維素和木質都含有碳，氫和氧的高分子化合物，亦為煤的主要成份，儘管纖維素比木質易受細菌破壞，但研究人員仍認為二者在泥炭階段即被分解。在泥炭進行部分分解及掩埋和壓實的緩慢變化過程中，有一明顯的趨勢：氧的百分比逐漸下降；含碳量卻隨之增高；氫的變化則不大，直到最末期才有顯著改變。
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