社寮西砲台建在清法戰爭前，但是還未完成時，就發生清法戰爭。
　　清光緒十年 (西元1884年)六月中法戰爭波及台灣。法國軍艦擊毀社寮砲台。八月四日，四艘法艦到達基隆港門，下最後通牒給總兵蘇得勝，提出隔天晚上開戰，令清軍撤出基隆，但蘇得勝不答應。第二天上午八點，法艦開火轟擊港口要塞，而社寮島砲台在第一砲就打中巡洋艦，又一連三砲打到海軍少將李士卑斯的旗艦上，可威力太小。李士卑斯由正面直攻改由側面。而社寮砲台只能迎擊敵人正面的，因此被法艦火炮打中，造成守軍八十三人死亡，因此劉銘傳下令蘇得勝等率兵撤退。在艦砲掩護之下，法國的海軍陸戰隊從二沙灣登陸，由馬丁中校帶領，佔領今日的無線電山附近。第二天下午二點守將曹志忠、章高元、蘇得勝擊退法軍，並將山上的法兵趕到二沙灣海灘，最後死的死，逃的逃。
　　中法戰爭後，劉銘傳任台灣巡撫，請外國工程師、購置西式大砲，在大沙灣與二沙灣之間的山上跟社寮島，增築西式砲台，著實強化了基隆的海防實力。
　　 據史料記載，社寮東砲台建於1907年，配備有四門27cm加農砲，而重建的社寮西砲台在民國七十幾年改建為飛彈基地。

　　社寮東砲台面北，砲座在東邊稜線最高的山頂上，可控制基隆港門戶東側海域的船艦活動，和位在天顯宮後山軍事管制區內的社寮西砲台，為防衛基隆港門戶東邊海域的兩個火砲陣地。本砲台的配置方式採用抱山式。將營舍位於於山谷平緩地，因谷地狹窄，因此隱避性高，且飲用水不成問題。而砲座位於山頭，從外海很難發現。現今營舍區尚存二棟營舍，為磚造建築，屋頂為木造覆瓦，卻以被毀壞；營社區有蓄水池，構造建築與大武崙、槓子寮等砲台相同。砲座部分遭到破壞，無法知道原貌。指揮所及彈藥庫，均為石砌。
　　而，現今的社寮西砲台建築為日本時代所興建，營舍為石砌，為防止砲擊，牆壁厚度大，頂部為水泥拱頂，門窗也是石材砌成拱形，石材以安山岩為主。

　　東砲台：由於荒廢太久，使得雜草叢生，樹木與砲台幾乎連成一體，沒有人整修。
　　西砲台：目前為國軍的軍事重地。