海岸形勢

        不見天街原本就因鹿港港口商業業務繁盛而興起，鹿港港口的機能當然和不見天街有著共存共榮的關係。鹿港做為台灣中部與中國大陸的主要貿易口岸，最大原因在於泉州 (大陸昔時主要通商口岸) 與台灣中部直線距離最近的一點便是鹿港，而在清初以前，鹿港仍是一天然良港，交通便捷。然而，鹿港的港口條件並不十分優良，以鹿港的港口形勢而言，台灣的河川大陸短小湍急，造成下游出海口河沙容易淤積，久而久之，海岸線便逐漸外移。

  地理因素       

         以鹿港的地理形勢而言，本地的河川受限於地形，大多呈東西走向，主要河流為洋子厝溪和鹿港溪。以上兩條河流沙量都很高（台灣的河川大部如此），而且都發源於八卦山麓，都符合短小湍急的條件，無怪乎鹿港的海岸線會不斷外移。其中鹿港溪為往日河運主要路線，在道光年間濁水溪兩次氾濫期間，河道被奪，終使鹿港溪淤塞。也因此在不見天街在歷史舞台上發光發熱時，大部份時間鹿港港口並未發揮作用，而是依靠外港與河運維持其商業功能，以下僅就不同時期間不見天街港口利用方式做說明。

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萌芽期

　　據可靠史料記載（諸羅縣志），鹿港在康熙後期首次有淤淺的記錄，不過由於外海漂沙時常轉移，再加上之前提到的兩條主要河流大量的堆積物，使得鹿港港口的港道深淺無常，時為良港，時則為泥砂所困，有時必需要經由接駁方式來解決貨物運輸的問題。不過，此時台灣做為兩岸貿易對口的形勢尚未形成，貨物吞吐量還不是很大。而後 雍正年間，鹿港仍致力於解決泥沙問題，只有知道港道的船家，敢於進出港口。乾隆中葉以後，鹿港港道又較為寬大，競爭對手海豐和三林兩港均已淤塞，鹿港的重要性再度提升，乃有乾隆四十九年的正口開放，也使不見天街的商業活動進入全盛時期。

全盛期

     即使在開設正口後，鹿港獨佔中部的所有貿易量，但鹿港的港口仍經常和不見天街的商人開玩笑，隨時都有淤廢的可能。嘉慶中期，鹿港又再度成為廢港（泥沙淤積），商船只能另尋良港做為外港，最後擇定王功港（今芳苑王功）做為貨物出入門戶，再經河運轉運鹿港。於此同一時期，清廷考慮於五條港 (即海豐港)替代鹿港成為正口，可見此時鹿港的港口功能完全喪失，商船無法直接到到達鹿港，而使競爭優勢逐漸喪失，而進入所謂的停滯期。　

停滯期

        道光以後，作為鹿港外港的王功港亦告淤積，鹿港的商人只得另尋港口代替，最後選定番仔挖 (今芳苑鄉芳苑村等地 ) 做為進出港埠，然後再經王功運達鹿港。 到西元一八五一年，濁水溪氾濫，支流佔據鹿港港口，大船無法出入，乃在今日鹿港西部二里處設新港稱沖西港，做為交易地點。同治年間，番仔挖也難逃淤積的命運，禍不單行的是，沖西港也因沙積，航道處處危機，已不適合做為交易港口。此一形勢一直持續到光緒年間，而淤積狀況也未見改善。由底下的兩張圖可以看出，比較起早期的海岸線，此時的鹿港口淤積更為嚴重，已經沒有港口功能。日人據台後，因沖西港亦淤積，於是在洋子厝溪下游建新港，叫福隆港，船隻於滿潮間進出，再運用竹筏運至不見天街。　

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衰頹期

      日治之後，港口淤塞情形並未改善，且因日人理台政策改變（見嚴冬），港口的貿易量急速萎縮。再加上鐵路和航運發展均捨鹿港而他就，不見天街依賴港口交易的景況於是結束。

        在我們看的許多書中，有許多書把鹿港不見天街的衰敗和港口榮枯畫上等號，認為港口的消失使不見天街消失。可是依據我們翻閱書藉的心得，發現港口的繁榮與否對不見天街 雖有著共存共榮的關係，但不至於到左右全局的地步，這一點可由鹿港商人不斷轉移外港，持續不見天街的盛況看出端倪，由此也可以想見當時鹿港商人的智慧，無怪乎能讓不見天街的盛況持續百餘年。

《下轉 街道發展…》