商業腹地    

　　鹿港由於天然條件優越，商業腹地廣大，南起東螺溪 (濁水溪支流)，北到大肚溪，東至八卦丘陵。由於大陸東南沿海普遍糧食不足，掌握地理樞紐的鹿港，很自然的成為米糧轉運站，自乾隆後，一直是中部最大的港口。而自大陸，來台的商船中，帶來了來自漳泉的各類雜貨，如布、煙草、木材等。在彰化縣志中對當時的繁榮景像有如下的記載，『鹿港大街，街衢縱橫皆有，大街長三里許，泉廈郊商居多，舟車輻輳，百貨充盈，台自郡城而外，各處貨市當以鹿港為最。』由上面的文字可推知不見天街逐漸取代舊市街，成為鹿港的商業中心。掌握著如此大的商業利益，當然有著各式各樣的商品在五福街上販賣，而控制這些商業行為的組織便是著名的「鹿港八郊」了。其中最大又屬泉郊，在今日的中山路上，我們仍然可以找到泉郊會館的遺址，一窺昔日鹿港商業繁盛的遺跡。

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         所謂「郊」，指的是清代台灣沿海各交易港口，都市進出口商或大批發商為順利進行各項商業事務的民間組織。這類組織與中古時期歐洲行會類似，是由商人發起，對同類型的商店組合起來，給予相同的規範，有著同樣的公約，供會員來一齊遵守。而與歐洲行會不一樣的地方是，台灣的郊有著共同的宗教信仰，奉祠同樣的神明。鹿港當時的宗教情形複雜，奉祠的神明十分多樣，此處略過不談，不過要注意的是，不見天街上只有角頭廟，沒有主要的神明，這與當時其他鹿港的發展區域有著極大的不同。

       和當時其他通商口岸不同的是，當時的鹿港八個商業團體，比起其他城市來，如淡水僅有一郊，商業組織非常的多，應該是因為鹿港的商業活動十分繁榮的緣故。這種類似今日商業同業工會，在清嘉慶二十一（西元一八一六）年前，鹿港即設有八郊。這八郊名稱和經營業務及參與商家數如圖一。

八郊之主要商號及營業性質一覽表
郊名	公會名稱	營業性質	商號家數	主要商號名稱
泉郊	金長順	與泉州地區貿易，以進口石材、木材、藥材、絲布、白布為大宗。	二百餘家	林日茂、萬合號、林盛隆、泉合利、黃金源、蔡永茂、蘇源順、施長發、施謙利、許謙和、蔡隆興、歐陽泉勝、施益源。
廈郊	金振順	主要與廈門、金門、漳州地區貿易、輸出米、糖、輸入杉木、布衣、紙捆。	一百餘家	海盛號、陳慶昌、陳恆吉、施合和、施瑞成、莊謙勝。
南郊	金進益	與廣東、澎湖及南洋等地貿易、多輸入鹹魚類、雜貨、鰱、草魚苗	七、八十家	施自順、林源和、林永泰等。
郊	金長興	日用雜貨即海產仔貨(南北貨)之貿易	一百餘家	長源
油郊	金洪福	輸出花生油、麻油等	四、五十家	黃五味
糖郊	金施興	輸出糖往寧波、上海、煙台、天津	十八家	不詳
布郊	金振萬	輸入綑布	七、八十家	不詳
染郊	金合順	染布	三、四十家	勝興、元昌

《圖表取材自鹿港鎮公所全球資訊網》

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八郊事略

        這八個商業組織大多有著豐厚的經費，郊的經濟來源有些來自會員的捐獻，有些則是組織章程規定會員定期繳交費用。可以確定的是，這八郊商業勢力強大，甚至有時候超越當時的官府，還有過平民亂的記錄。而八郊中最大的泉郊，由他們所捐建做為慈善機構的敬義園，今日仍在鹿港鎮上，由其佔地可以想見商會實力的雄厚。組織中通常由郊主負責（通常是爐主，每年換人），而郊的會員則稱為郊員，平日負責行規的訂立來維持商譽、祭祠、以及會員間爭端的調解等。而由於商會的勢力龐大，有時官方的調解力反不如八郊了。

    由於八郊的勢力，使不見天街的商業競爭力能在港口淤塞後還能維持百年。然而，隨著外力的入侵，八郊阻撓外國商行的進駐，也使鹿港最後喪失了商業競爭優勢，使鹿港的地位一落千丈，人口外移，最後導致不見天街終於消失。諷刺的是，因為商港沒落而失業的鹿港街民，開始投入民俗手工藝的制作，反而開創了今日鹿港民俗手工藝的另一番局面。      

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