客家山歌具有獨特的藝術風格，與鮮明的地方色彩，在體裁上，分為傳統山歌、道情、敘事與新的山歌，由於客家人所居住的地方寬廣，加上受到各地語言、文化所影響，所以，客家山歌的曲調、節奏、結構和演唱風格也有些許差異。客家山歌透過優美的旋律來表達演唱者的情緒，同時也透過生動而貼近生活的語言來表現內容，而山歌中所選用的節拍，十分多樣化，但用得最多的2/4和4/4拍子。客家山歌在臺灣流傳三百年，雖幾經演變，但鄉音未曾更改。臺灣的客家山歌歌詞，一般為七字一句、四字一句。從歌的種類來看，大致分為過山調、山歌仔、平板調三種。

1. 過山調：屬於歷史較長遠的歌曲(俗稱老山歌)，旋律起伏較大，高亢遼闊，古時候都為扛擔走路，或上山勞動、翻山越嶺時所唱的山歌。

2. 山歌仔：由過山調演變而來，大部分為即興創作，平穩而動聽，一般為採茶時所唱，一人唱而多人附和，生動而活潑。

3. 平板調：由過山調與山歌仔演化而來，曲調輕快而流暢，也廣為年輕一代所接受。

山歌中的『山』字，可當做『鄉野』﹑『民俗』來解釋，它和宮廷中的『雅樂』是相對的，客家山歌產生的年代雖然已無法考證，但是無庸置疑的，臺灣的老山歌是隨著客家人漂洋過海而來臺的，但因環境之變遷，除老山歌和洗手巾等少數曲子仍和大陸原鄉保有相同面貌外，大部分已經發展成迥然不同的臺灣風味的客家山歌。

山歌這個名詞一般學者都公認起自唐朝竹枝詞，並以竹枝詞做為山歌的起源。客家人演唱時都是隨機從口而出；俚言俗語，充滿質樸而不造作之鄉土風味。湖北﹑河南地區此區自古就多歌謠之創作，因此傳統的客家人自古就有好歌之俗。遍查自古流傳之客家山歌，確實都以男女情歌為主。

客家山歌是民間的一種通俗藝術，山歌的表達雖然直接而露骨，但是也有相當多讓人聞之不禁拍案叫絕的隱喻之詞，雙關語對客家山歌是非常重要的。

客家山歌特出名（梅縣傳統山歌）

客家山歌特出（哇）名（哦），條條山歌（哇）有妹名（哦），條條山歌（哦）有妹（呀）份（喏），一條無妹（呦）唱（唔）成（哦）。

客家山歌特出名（哦），山歌又覲（呦）聲又甜（么），男女老少都曉（個）唱(哦)，朝晨唱到月落岭（哦）。

客家山歌特出（哇）名（哦），山歌無腳（哇）萬里行（哦），山里唱到（哦）城里（個）轉（喏），五湖四海飄歌聲。

哥妹交情久久長（梅縣松口山歌）-客家情歌

男：對面坐的是曼人，燈光鐙眼看不清，我想過去同妹嬲，你唱我和訴衷情。
女：阿哥相貌好斯文，講話樣般麼正經，你今好比石膏像，緊看唔是有心人。
男：河里有水就有沙，山上有樹就有花，有針無線樣般用，哥妹相隨才成家。
女：阿哥釣魚塘邊企，想了鯽魚又想鯉，身邊覲妹你不惜，老藤又想纏新枝。
男：阿哥賞花在花間，幾多芙蓉和牡丹，萬紫千紅我不愛，單採這朵白玉蘭。
女：想揀田螺要下田，哥想采花要行前，世上只有船靠岸，未曾見過岸靠船。
合：哥有心妹有意哎，哥妹交情久久長