客家人與Hoklo人皆是源自中國山西、河南等所謂中原地區，歷經戰亂，遷徙，先後移居福建、廣東地區，Hoklo居沿海地區為多，客家居山區為主，在南遷過程中，客家人在江西南部亦有大量人口定居，因此，在中國大陸客家人的大本營即在贛南、粵東、閩西。

謝重光在《客家源流新探》對客家民系的形成有獨特的見解：「客家」是一個文化概念，而不是一個種族的概念，因為種族的因素－即自北方南移的大量漢人固然是形成客家的一個因素，但單有南移的漢人還不能形成「客家」，還有待這批南移漢人在某一特定的歷史時期，遷入某一特定地區，以其人數的優勢和經濟、文化的優勢，同化了當地的原住民，又吸收了原住民固有文化中的有益成份，形成了一種新的文化－迥異於當地原住民的舊文化，其不完全雷同於外來漢民原有文化的新型文化，那麼這種新型文化的載體－一個新的民系，即客家民系才得以誕生。

在贛南、閩西及粵東的客家人吸收了大量土著文化，尤其是畬族文化，同時亦與周邊的其他民系的人文化相互滲透，因此贛南的客家話參雜有江西官話，閩西、漳州的客語帶有Hoklo味，而粵東客語則受到廣府話影響甚多。

贛南、閩西、粵東地區比白位於距海遙遠的內陸山區，山多田少，自然資源有限，生活不易，居民紛紛出外謀生，贛南地區人士多往江西中北部平原地區，閩西、粵東居民多住沿海平原區遷移，甚至漂洋過海至臺灣或南洋地區。