客家人在向台灣的遷移過程中，一方面由於遷入地人口及經濟發展狀況的不同，另一方面也由於其大本營向台灣遷移的路線的差異，從而導致其在台灣各地的分布及形成村落的時間也不盡相同。大致而言，客家人在台灣的分布，經歷了一個以台南為中心，繼續向南開發，然後再向北發展的先南後北的過程。

客家人移民來台，最初也散佈在台灣西部，後因受到福佬勢力的影響，部分被同化，部分聚集山區，形成方言島。早期的客家人從原鄉來台，大都在打狗港、下淡水港或東港登陸，然後沿著下淡水溪入據屏東竹田、萬巒、高樹、高雄美濃……一帶，稍晚之後才有其他的客家人從鹿港、草港登陸，墾拓彰化、雲林及南投等地，或從崩山港、大安港登陸，入墾大甲、豐原、東勢；或從房裡溪、吞霄溪上岸，墾拓房裡、通宵、白沙屯等地區；或從中港、後瀧港登岸，散居在苗栗一帶；或從竹塹港、紅毛港登陸，開發新竹地區；或從南港、觀音登陸，成為桃園主人的客家人…..。故以目前的現象來看，台灣的客家區可分為北、中、南、東四地區。

◆ 北部地區的客家人：

大都指桃、竹、苗三縣的客家人而言。桃園縣南境的龍潭、平鎮、楊梅、觀音、新屋、八德以及半個中壢市均屬於客家庄；新竹縣除五峰之外，其餘全為客家人的居地；苗栗則以海山線劃分，海線為福佬人的聚落，山線的頭份、苗栗市、卓蘭、公館、大湖、銅鑼、三義、頭屋、南庄、西湖、三灣、獅潭、、泰安，都是純客家人居住的地方。

◆ 中部地區的客家人：

初期包括現今的清水、神岡、豐原、潭子、石岡、新社、東勢及台中南屯一帶，後來受到閩籍移民的壓力，部分留在原地被同化為福佬客，多數則往內山遷移，或者落腳在新社、東勢地區，或者翻山越嶺，進入埔里盆地，最後流落至南投縣的國姓、水里、信義等地區。彰化平原一帶，也曾有過客家人的腳蹤，彰化的埤頭、員林、和美、田尾、永靖，都是客家人墾拓過的地區，原墾的客家人，由於人少勢單，大都被同化為福佬客。雲林沿海的崙背、麥寮，還有少數的部落仍保有操客家話的鄉親。

◆ 南部地區的客家人：

一般都稱為六堆客家人，此乃因朱一貴起事時，聚居高屏溪沿岸的客家人組織成鄉勇，以居住地為單位，分成六堆以進行保鄉為里的重任，此組織後來繁衍為平常的團練組織，六堆乃漸轉化為地域的稱呼。六堆共分為中堆、前堆、後堆、左堆、右堆以及先鋒堆；中堆位於現今的屏東縣竹田鄉，前堆包含長治、麟洛兩鄉，後堆則在內埔鄉境，左堆涵括最南的新埤、佳冬，右堆為高樹及高雄縣的美濃鎮，屏東的萬巒位於這些堆的大後方，鄉勇留在當地無用，大都被徵調為先鋒部隊，故稱先鋒堆。

◆ 東部地區的客家人：

在本省東部縱谷地帶，也有不少客家人聚居期間，但他們大多數是在後期由西部「客庄」遷移過去的，很少從大陸原籍直接遷入該地。日據時代，日本人為了增加種植甘蔗與製造蔗糖的人力，於是從台灣西部招來漢佃來花蓮從事勞力工作，其中大部分是來自新竹的客家人。此外，日本人為了擴建花蓮港，也徵招不少西部的客家人從事勞力的工作，這些都是當時較具規模的族群遷移。移居東部的客籍先民，也曾在富庶的蘭陽平原近山地區留下痕跡，當地十餘座的三山國王廟便是證明。六堆地區的客家人，也有不少受迫於生活壓力，移居花東地區，如今台東的池上、鹿野、關山以及花蓮的鳳林、瑞穗、吉安、玉里、壽豐、富里、光復等鄉鎮，有散居人數不少的客家人。