在台北尚未開發的時候，大稻埕原本是平埔族原住民的聚集地，直到了康熙48年(西元1709年)，當時在台居民向政府申請了官方開墾，開拓大加臘堡地區，包含了大稻埕一帶，開始了農業生活，當時這個地區有一個很大的曬穀場，供這裡的居民使用，因此就將這裡稱為『大稻埕』，因此大稻埕的名稱由此誕生。

從漢人進入開荒拓墾後，一直生活在大稻埕地區，直到了1920年，台灣日治時期，台灣總督府實施了台灣地方官制以及行政區域改制等計劃，廢除當時台北廳直轄之艋舺、大稻埕、大龍峒三區，設立了台北市，隸屬於台北州，而後大稻埕的區域被裁廢，引起當地民眾不滿，但是大稻埕並不因為就成了歷史名詞，時至今日，大稻埕仍然是台北人懷念的所在，也是現今都市的熱鬧地區。

在臺北歷史上，大稻埕在清末接替一府二鹿三艋舺中的艋舺（今萬華），成為臺北最繁華的地方。直至日治期間，大稻埕在經濟、社會及文化上，都有坐穩全島的驚人發展及成長的地位。不僅商業活動頻繁，同時也是人文薈萃之地。

歷史歷年表

年份	事件
1851	移民林藍田為了躲避海盜，從基隆搬到大稻埕，興建了大稻埕最早的店舖－三間閩南式建築。
1853	艋舺發生漳泉移民之間的械鬥事件，泉州府同安人和漳州人轉到大稻埕，沿著淡水河建起毗鄰店屋，並利用淡水河來從事貿易。
1856	大稻埕建霞海城隍廟，並供奉神像也標誌著該區已經慢慢進入一個嶄新的年代。
1860	淡水正式開港。河岸包括艋舺和大稻埕。因艋舺河沙淤積，情況不佳，船隻逐漸移往大稻埕，大稻埕於是取代了艋舺地位，成為北部商業貿易中心。
1865	英國人杜德來台灣考察，之後引進泉州安溪烏龍茶茶苗，貸款給農戶栽種，再收買茶葉烘培精製，是為台灣精製茶葉之始。
1882	清法形勢緊張，臺北毫無防備，乃計畫建城，城址就在大稻埕和艋舺之間。
1885	中法議和，朝廷決定將台灣增設為行省，劉銘傳選定大稻埕的南端（前鐵路局遺址）興建「臺北火車票房」（今臺北車站前身）。大稻埕更因台灣縱貫鐵路的全線完成，而更加蓬勃發展。
1920	日本人實施台灣地方官制及行政區域改製，廢除原由臺北廳直轄的艋舺、大稻埕、大龍峒三區，設臺北市，隸屬於臺北州。