採茶好手藝

【採茶姑娘】

採茶婦女頭戴斗笠，旁遮布巾，腰掛茶簍，布衣包身，靈巧雙手，急飛採摘，一芯二葉，投菁入簍，心喜意歡，不知不覺，隨風出歌。青青茶園，一望無際，頭頂藍空，低首採茶，風伴薄雲，悅耳嘹空。

這是機械化採茶前，每年必須經歷好幾回的茶山採茶情景，更是老茶農們，茶餘飯後的永恆回憶。

【採茶方式】

一棵茶樹在成長至第三年後即可進行採收，採收方式可分「人工採摘」與「機械採摘」，機械採茶又分「單人式機器採茶」與「雙人式機器採茶」，利用機械採茶能節省大量人工，但剪出來的茶菁葉形不整，並容易夾雜老葉，不易製出好茶。所以要求高品質的茶，就必須利用人工手採，因此每逢採茶時節，總是能看到茶園裡採茶農婦三三兩兩的採茶景觀。

【採茶方式演進】

1.早年以來，皆僱工以手採方式，進行採茶工作。如僱用勞工多時，則相當費時、費神。

2.後改以單人操作的鐵剪採收茶菁，提高些微效率。

3.民國五十九年，由台灣省茶葉改良場，引進單人往復是式採茶機，開啟機械化採茶之先驅。

4.民國六十五年起，改良場推廣雙人往復式及迴轉是採茶機，大幅提高工作效率。

不同採茶方式的採茶效率比較：（民國八十一年統計概算）

【我們的採茶初體驗】

因為第一次拜訪社區時，受到柏勝（本班同學）爸媽的熱情款待，所以講到要學習茶葉文化，我們的第一人選就是—「義和茶廠」了。

原來約好要到茶廠，但抵達後發現：他們去茶園採茶了，只有爺爺在家。這時我們取得爺爺同意之後，把握這難得的機會，前往他們採茶的地點進行「採茶初體驗」啦！

途經許多茶園，終於我們看到路旁有八位阿婆正在採茶，探詢之後，果然是義和茶廠請的採茶婦人。此時，柏勝的爸媽正好開著貨車來這邊收茶，我們都圍著柏勝媽媽要學採茶。

手採茶必須選取「一芯二葉」，由嫩芽所做出來的茶，比較香甜，所以手採茶都被製成比賽茶或高價的椪風茶。我們在茶園中尋找小綠葉蟬啃食茶葉的痕跡。但柏勝媽媽解釋說：「由於冬季較少小綠葉蟬，嫩葉就少有啃食萎縮的現象，所以冬季的椪風茶缺少熟果的甜味，而多了些許清香……」，我們一邊採，也一邊學習相關的知識，就連採茶阿婆身上的裝備，我們都研究了好久呢！