許志聖博士摸索到成年，才弄清楚自己的志向。出生於雲林斗六的他，回憶自己從小就很愛玩，不想唸書，初中畢業勉強備取考上嘉義高中，大學聯考時跌破大家眼鏡，考上中興大學農藝學系，還被老師開玩笑，說他是「失常」才考上國立大學。

　　進大學後，他仍然渾渾噩噩過日子，常常蹺課看電影或睡覺，最高紀錄曾經一天趕六場電影，學科成績不是低分掠過，就是「滿江紅」。「我從來沒有立志要做什麼，大學畢業仍然懵懵懂懂，只覺得整個社會是個大齒輪的運作，自己只要做好小螺絲釘的角色就好。」

大學畢業後，許志聖博士不知何去何從，退伍後報考研究所失利，1983到1984年間他曾隨叔叔上梅山種茶，姑丈舉家移民阿根廷開墾農場，許志聖博士也一度打算跟進。

　　後來吳旭初博士熱心幫他尋找工作機會，沒想到他從此和水稻育苗研究結下不解緣份。當時台中農改場找的是約聘雇人員，吳旭初博士鼓勵許志聖「凡事由基層做起」；後來許志聖博士轉到台東農改場擔任正式員工；第二年才完成心願，念研究所；就讀研究所期間，他曾補習西班牙語，為移民阿根廷做準備。

　　這時，台中農改場有正式缺額，吳旭初博士建議對留在台灣還是移民阿根廷舉棋不定的許志聖說：「先去台中工作一、兩年，如果不喜歡，再去阿根廷」。就這樣，許志聖博士再度回到台中農改場，開始思考未來到底要做什麼，還曾慎重其事地拿出一張白紙，一一列出移民的優、缺點，雖然當時分析了利弊，但始終沒有勇氣踏出去。

　　另一方面，在農改場工作他發現自己知道的有限，亟於吸收新知、向前輩與農民學習實作。他知道「想要跟農民學習，一定要很謙卑地當人家的徒弟，而且絕對不能有大學生、知識分子的身段。」

　　這時移民的想法已淡去。他在台中農改場原先負責雜草防治，後來因研究台3號稻種的前輩屆齡退休，就由許志聖博士接手。他總結前輩與個人的研究，透過這個原本只是「收尾」的工作，成功讓台3號米種通過命名。

　　許志聖博士坦言，這是他第一個參與研究、通過的品種命名，帶給他很大鼓勵，「覺得我應該走育種這條路。」許志聖多年來又陸續完成台9號、台15號、台糯5號、台中191號等稻米品種，以及退休之作台中194號新品種。