回收標誌所代表的意義資源回收，由源頭說起，是基於資源循環再利用、萬物生生不息的精神，就好比是人體血液循環般，當心臟跳動將血液分送到身體各器官使用過後，又會循著靜脈 再逆流回心臟產生新的血液供人體使用。這樣的循環過程乃是回收標誌所代表的真正意涵。另外，回收標誌之式樣跟中文字之『回』字有異曲同工之妙，因此當商品上，標示出資源回收標誌 ， 就是意謂該項物品或容器為環保署依廢棄物清理法第15條所公告應由製造、輸入業者負責回收、清除、處理之物品或其容器。​

  PETE或PET ​聚對苯二甲酸乙二酯（PET，Polyethylene terephthalate） 聚酯纖維、熱可塑性樹脂、膠帶與寶特瓶、市售飲料瓶、食用油瓶等。 耐熱60~85℃並耐酸鹼，過熱及長期使用可能會釋出塑化劑鄰苯二甲酸二辛酯（DEHP）。但是一般情況下，PET材料不會添加塑化劑 。

  HDPE或PEHD ​高密度聚乙烯（PE，High-density polyethylene） 瓶子、購物袋、回收桶、農業用管、杯座、汽車障礙、鮮奶瓶、運動場設備與複合式塑膠木材 耐熱度90~110℃耐腐蝕、耐酸鹼，不易徹底清洗殘留物，食品用途容器不應通過清洗後重複利用。

  PVC或V 聚氯乙烯（PVC，Polyvinyl chloride） 管子、圍牆與非食物用瓶、保鮮膜、雞蛋盒、調味罐等 耐熱60~80℃，過熱易釋放各種有毒添加劑PVC添加大量塑化劑。

  LDPE或PEBD低密度聚乙烯（PE，Low-densitypoly ethylene） 塑膠袋、各種的容器、投藥瓶、洗瓶、配管與各種模塑的實驗室設備 耐熱70~90℃，耐腐蝕、耐酸鹼，過熱易產生致癌物質。

  PP （PP，Polypropylene） 汽車零件、工業纖維與食物容器、食品餐器具、水杯、布丁盒、豆漿瓶等 耐熱至100~140℃，耐酸鹼、耐化學物質、耐碰撞、耐高溫聚丙烯，在一般食品處理溫度下較為安全。

  聚苯乙烯（PS， Polystyrene） 書桌佩飾、自助式托盤、食品餐器具、玩具、錄影帶盒、養樂多瓶、冰淇淋盒、泡麵碗、隔板與泡沫聚苯乙烯（Expanded polystyrene，EPS）產品，如保麗龍 耐熱度70~90℃，吸水性低佳、安定性，酸鹼溶液（如橙等），或者高溫下容易釋出致癌物質，不適用酒精、不適用食用油性。

  OTHER 其他塑膠，包括美耐皿、ABS樹脂（ABS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚碳酸酯（PC）、聚乳酸（PLA）、尼龍 玻璃纖維強化塑膠 食品餐器具 聚碳酸酯（PC）耐熱120~130℃，不適用鹼；聚乳酸（PLA）耐熱50℃；壓克力耐熱70~90℃，不適用酒精；美耐皿樹脂耐熱110~130℃，但有可能會有溶出雙酚A的疑慮，故不建議裝盛熱食。
攝影者:柯喬薰  同學

   ABS樹脂（ABS） 食品餐器具 耐熱70~100℃，不適用酒精 (米黃色) 在2007年，加州考慮立法為聚乳酸（PLA）增加編號「0」的分類標誌，但其後這一項規定在法案通過之前已被刪除。
5號聚丙烯（PP）的蓋子
6號聚苯乙烯（PS）的杯蓋
7號聚碳酸酯（PC）的碗 絕大多數的塑膠皆可回收，但需要因它們不同的聚合物種類而分類。由於挑選、蒐集、清潔與再加工的困難性和昂貴的價格，目前經濟上只能夠應付回收聚對苯二甲酸乙二酯 高密度聚乙烯（High-density polyethylene，HDPE）。聚氯乙烯宣稱可以被回收，但事實上它不是單一材料，而是廣泛含有各類有毒的添加物來應用在不同的用途上。熱塑性塑膠可以重新加熱熔塑，但是熱固性塑膠只能夠壓碎當作絕緣物。 塑膠分類標誌的符號包含了順時針轉的箭頭，形成一個完整的三角形，並將編碼包圍於其中。通常在三角形之下會標上代表塑膠材料的縮寫。當該標誌的編碼被省略時，這個符號就變成通用的循環再造標誌，用來指稱一般可回收的材料。在這個狀況下，其他的文字與標記將用來指稱使用過的材料。 使用循環再造標誌加上塑膠材料編碼持續地使得消費者誤以為這些塑膠是可以被迅速地回收的。在美國大多數的社區中，在重複利用與資源回收計畫裡只有聚對苯二甲酸乙二酯高密度聚乙烯（High-density polyethylene，HDPE）是可以被收集的。但有一些地區，如市場，則是增加可以收集的塑膠種類範圍。並非由誤解所傳聞的，塑膠材料編碼的數字並不代表這個材料被回收的難度，也不代表這個材料被回收的頻率。