社區守護

 河東社區發展協會吳春福理事長玉照。

目前河東社區發展協會以東螺溪作為社區營造的重點，和湖埔社大合作。並組成志工隊淨溪。
當大家在清除溪畔的淤泥時，發現有許多堆了三十年之久的垃圾，磚瓦、童玩、零嘴……雖然大家有點哀傷，但還是捲起袖子，拿起工具，盡力清除。其實不止這樣，位於東螺溪旁的一些不要業者會將工業及畜牧廢水偷排入東螺溪中，而其中工業廢水最為嚴重，裡頭所含的重金屬及化學藥劑，都是汙染這條溪的元凶。
小時候在東螺溪抓魚蝦是社區居民共同鮮明的記憶，但到民國70年代，台灣經濟起飛，東螺溪開始變色，河岸工廠林立，大家把廢棄物全往河裡丟，當溪水越來越髒，居民跟東螺溪的距離也越來越遠，距離越遠對河流更不會疼惜。所以跟社大的合作是為了人與溪流的依存跨出一大步，除了鼓勵社區居民來參與河川守護的活動之外，也積極走入校園對學生宣導愛護東螺溪的重要性，希望能夠止住過去的錯誤，不要讓世代的垃圾繼續沉積在東螺溪畔。
 
除了與湖埔社大合作之外，社區發展協會另外還與政府合作成立河東社區巡守隊。
早期農業社會，人民為確保安全而自組「巡更」組織，但大多僅限於定點式的哨所，沒有具體的成效。今日社會的繁華進步，居住環境逐漸複雜，竊盜、搶奪、飆車，居民居住環境品質逐漸惡化。河東社區有一群熱愛鄉里的年輕人，認為保護河川環境是大家的責任，於2006年(民國95年) 成立「河東河川巡守隊」，至今已經十二年了。巡守隊會在深夜出去巡邏，白天則有機動班，不時外出察看工廠有沒有「暗管」排放廢水，向環保局進行舉報動作。如果河面垃圾太多，也會請水利局來清污。
有鑑於東螺溪的生態守護需要跨鄉鎮更多社區參與，近期已向政府提出組織東螺溪環保協會，目前通過二審。透過當地居民的自覺，自發性的想為環境付出心力時，我們期待東螺溪的蛻變，相信這條生命之河能重現往日的清澈與生命力。

資料來源

河東里田野調查。