這次的研究路程中，我們路上巧遇「騎鐵馬逛鹽埕」的活動，於是跟在後頭聽聽專業導覽，看看能不能得到更多元的資訊，也讓我們南方小飛鼠吸收更多的鹽埕風華，一趟路下來，真的收穫良多，以下是我們蒐集的相關資料，一起閱讀吧！

鹽埕的繁榮
臺灣樟腦的輸出與打狗港的對外開放，讓台灣的貿易突飛猛進，英、美、法、俄等歐美商人絡繹於途，埠岸的哨船頭與鹽埕埔，同佔地緣之利，成為內地移民及洋人旅居嚮往之所。洋人之間形成「打狗熱」，促進時髦風氣，鹽埕「近水樓臺」，站在接觸西方文明的第一線，直接助長鹽埕的繁華，同時也加速鹽埕人思想的開放與現代化。

廉如糞土的「沼澤」與「溪埔」，烏鴉變鳳凰
日據初期，除了打狗港四周的住戶較為集中外，其他多為空曠或散落的農舍。鹽埕雖有「鹽埔曉鷺」的綺麗天然景色，人文景觀卻仍屬荒涼，但與周遭相比，仍算人丁稍盛的地區。日本人於大局抵定後，鑒於打狗地理位置及地形的特殊，可闢為獵取南洋資源的大本營，於是光緒卅四年開始擴建打狗港，以配合其建設「大東亞共榮圈」的南進國策。 物換星移，原來廉如糞土的「沼澤」與「溪埔」，在日本人的操控與「狂炒」下，居然烏鴉變鳳凰，益為寸土寸金的鑽石地段。

隨後，鹽埕區曾為高雄的政治、經濟、商業、金融中心，當時區內大型商店林立，人潮車潮如過江之鯽。日治時期，市政中心從哈瑪星遷移到鹽埕。大正三年（西元1912年），高雄港築港工程全面施工，將港內挖出的泥沙填平鹽埕後，鹽田變為新生地，人口激增，工商急速繁榮，可謂盛況空前。

鼎盛時期
民國53年至58年越戰期間（西元1964∼1969年），鹽埕區的七賢三路有高雄市的西門町之稱，位於鹽埕國小附近的「堀江商場」，舶來品充斥，顧客川流不息。

風華褪去
民國70年代左右，鹽埕區的人口開始外流，新的商業區在新興區崛起，移走了很多鹽埕區的商機；鹽埕假日的遊客逐漸退潮，學校逐漸減班，商家撐不下的皺著眉頭，關上大門停止營業。高雄人提到鹽埕區，心中若有所憾地搖搖頭說：「鹽埕區沒落了！」曾經，鹽埕區是許多今天已是中老年人心中一塊象徵青春、浪漫、無憂、歡樂歲月的地方，對照今日的蕭條冷清，實有「鹽埕依舊在，幾度夕陽紅」的蒼桑感。

無奈中參雜失望
鹽埕人心裡無奈中參雜失望，失望中又隱隱看到前方的光明。遙想明鄭時代，此地先人以晒鹽為生，赤日炎炎之下，先人身上躬著身晒鹽逼出的汗珠，與連綿成堆的鹽山同樣晶瑩耀眼，這畫面就如一首味歎人與土地緊密結合的普羅之歌。光緒34年起，此地築港成功，以港底泥沙將鹽澤國填平後，滄海桑田的變化，奠定了鹽埕區繁榮的根基。此後鹽埕區拜通商港口之賜，人煙密集，商店林立，閃爍的霓虹燈之後，有無盡的歌舞昇平、旎風光光；陽光之下，行人穿梭的身影交織，透露著生命昂揚蓬勃的力道。再後來，隨著鹽埕區之沒落，鹽埕光華逐漸黯淡下來，就如鹽埕人心中的黯淡。

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從老人家們的口中，不斷地聽見惋惜的語氣，讓我們覺得相當不捨。隨著大統、大立等百貨公司紛紛蓋在五福路與中山路圓環，人潮逐漸聚集在新商圈，鹽埕區內的舊崛江商圈熱鬧消退，人口日漸減少，繁華的景象也逐年褪色，我們針對這些陳述，整理了以下幾個影響鹽埕區沒落的原因：

一、腹地有限，人口飽和
民國五十六年間鹽埕區人口達到六萬六千多人的高峰，為土地面積最小卻容納了最高人數的一區，商業的發展也幾乎達到飽和。隨後人口即不如新興各區的快速增加反逐年減少，而高地價所形成的昂貴租金也使許多商人望之卻步，商業不景氣的狀況下，市容也漸失昔日盛況，徒留老舊殘破街景。

二、越戰結束，美軍撤離　　
民國四十年代至六十年代初期，因美軍以高雄港為基地協防台海，使鹽埕的酒吧業如春荀林立，全區商業更加蓬勃發展；但隨著戰爭結束美軍撤離之後，旋風似的美軍時期也煙消雲散，徒留今日七賢路底的一些酒吧遺跡，靠著碼頭工人及外勞勉強維持生意。

三、高雄港擴展，港區重心南移
民國六十八年高雄第二港口開始營運，加上加工出口區的設立，原先只能停靠輕噸級貨輪的鹽埕蓬萊港失去競爭能力，整個港口的營運重心南移，鹽埕繁榮大動脈被切斷，焉能不走向衰敗。

四、大統百貨成立，高雄商圈東移
民國六十四年，大統百貨以擎天之姿雄立當時仍無法與鹽埕相媲的新興區，隨即帶動東區商圈發展並加速西區鹽埕商圈的沒落。舊式的商業型態在時代潮流演進中被證明完全無法與大資本、大規模、精緻而迅速的經營型態相抗衡，曾是高雄人驕傲的大新百貨被迫轉為大型超市的型態才能繼續生存，而曇花一現的遠東百貨也在民國七十六年黯然結束營業。

五、地下街大火，市府遷出鹽埕
民國六十七年全台灣第一座超大型的地下化商場－高雄地下街開幕，冠蓋雲集，頗有復興鹽埕之勢，而後來因設計失當在先，加上維護管理不善，終因七十八年一場無情大火後化為灰燼。市政府則按計畫於民國八十一年遷至顧維路的林蔭大道，象徵鹽埕地位最後的政治中心也宣告出走。

雖然鹽埕看似已被現實無情地拋在時代前進腳步下，但這種沒落只是表面上相戚於從前繁華商機落差的比較；然而生活，也就是長久以來使鹽埕在高雄呈現特有場所感的那個「東西」，卻從來不曾在鹽埕消失。由於鹽埕獨特的歷史進程，使她成為高雄人集體記憶最清晰地點之一，而時間的作用力更使當地特有的商業型態、生活方式和建築人文景觀自然地結合於無形，呈現出有別於新興市的清晰場所意象與場所感，這一切看似過氣記憶中的都市情境正是使鹽埕再生最大的原動力。

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民國67年（西元1978年）國內第一座地下街在舊市政府對面完成，似乎情況有所了「轉機」。地下街內有三層，佔地共三萬坪，規模宏偉，不但有百貨、餐飲、服飾、玩具、遊樂設施，尚有電影院，大家都以為它能為鹽埕區再創風光的第二春。

可惜盛況只是「曇花一現」，地下街的人潮又日漸稀少，隨著一場無情火的吞噬（1989年12月18日），與市政府東移到四維路的新辦公大樓，「繁華夢」又告破滅。

受限於地理區位的限制與市府發展東移的趨勢下，原有的產業已逐漸消失或沒落，土地及房產遭閒置荒廢，也引起了人口的外流。