十八嬈

八卦蜘蛛穴的傳說

大目降這個地方，在古代是風水師口中的「八卦蜘蛛穴」，穴的軸心就在舊的「三角湧仔」，也就是現在農會前的十字路口，此地向八方可以輻射出八條路線，四個主線分別往台南、關廟、玉井、新市，四個副線往大灣、唪口、虎頭埤、礁坑。

傳說中，八卦地穴裡的蜘蛛精會吐絲結網，產生穢氣，造成地方不安寧，聽說每年在農曆新年過後，因為「蜘蛛精」作怪，大目降婦女都像中了邪一般，不做家事，行為放浪，眾人只好求助於神明。經由媽祖顯靈指點，居民們請出七星眾神來幫忙。「七星」是指鎮內的七座寺廟：武安宮、北極殿、護安宮、太子廟、觀音廟、清水寺和朝天宮。於是從元宵起，大家手持火把，請出神明，鑼鼓喧天，遊遍大街，同心協力把蜘蛛網清除乾淨，趕走擾人的蜘蛛精。

活動采風

新化的「十八嬈」活動不同於其他地區，他處多為「迓媽祖」的活動，新化因為有上述傳說，有一些特別之處。在農曆正月十八，本地利用晚間舉行「十八嬈」活動，大家會聚集在媽祖宮前，抽籤決定路線，以清除蜘蛛精。和其他廟會活動一樣，各廟派出陣頭，成為農忙生活之餘的一項重要記事。可惜後來因為日治時代推行「皇民化運動」，這項重要的廟會活動就被禁止了，直到民國84年才又重辦，民國89年續辦一次，整個活動連續三、四天，包括施食普渡、高僧誦經、藝陣表演、神明繞境、花車遊行等。最近的這一次還結合地方產業文化，在傳統和現代間取得一個平衡點。