劇團的競爭，不僅表現在戲碼多寡，過去清一色由男性扮演小生、小旦，直到二十年代，才開始有少數戲班起用女性擔任旦角的現象。
歌仔戲走入內台後，生活窮困的女性於此時加入了演出的行列，由於女性聲腔柔美婉轉、細膩動人，直接造就了「哭調」的產生，反應到劇本上，則是增加了許多文戲愛情戲，加強了悲歡離合的劇情內容。
如此一來，大受女性觀眾的喜愛，女性觀眾藉由劇中人物的遭遇與形象來澄清自己，反應自我的意識，從而產生認同與同情的情緒效應。

明華園老團長陳明吉先生，為求更深刻強化感情戲的氣氛，將旦角改為女性演出。
但考慮歌仔戲演員多是攜家帶眷隨戲班討生活，一旦在臺上演起男女愛情戲來，將無可避免一些問題，於是陳明吉先生再將小生也改由女性來扮演，從此，才免去家庭風波的風險。
這種改變，後來蔚為風潮，各團小旦、小生乾脆都起用女性了，有的劇團甚至還以「少女歌劇團」為號召。
而歌仔戲絕大部份成名的藝人，例如楊麗花、葉青、孫翠鳳等，多是反串小生的女性，可以說不脫此一關係。