「腳色」一詞，一般也稱做「角色」：在中國古典戲劇中，它是一種相當特殊的「符號」，必須通過演員對劇中人物的詮釋，才能顯現出來；它的存在，象徵著劇中人物的類型和性質，也說明了演員所需具備的藝術造詣，及他在劇團中的地位。我國古典戲劇中角色大致可分為生、旦、淨、末、丑、雜六大類，歌仔戲的角色雖然沒有分得那麼精細，但也有「花旦」、「苦旦」、「老生」、「小生」、「花旦」、「小旦」等「六大柱」之分，當然，其中較重要的，就是小生與苦旦。

生　 The Male Leads

　　生角有老生與小生之分。老生有文老生及武老生兩種裝扮， 不論如 何，在劇中，老生都是扮演正派、善良的人物。小生也有 文、武之分。 文小生要有書卷氣，舉止瀟灑風流，一切動作柔中 帶剛，有男子氣概。 武小生要年少英俊、精神飽滿、動作快而不亂、英挺而有勁，其實，不 管他們所扮演的是忠臣、孝子、賢相、學者，還是窮酸困苦的才子、俠 客，生角最主要的，是他們的扮相、唱工及演技都要嘖嘖動人，才有看 頭。

旦　 The Female Leads

　　旦角大概可分為苦旦、花旦、老旦等角色，苦旦在劇中都扮演中年婦人，而且都是受了很多的苦難、貧困及折磨等等考驗的古典傳統女性；嚴肅、賢淑、舉止端莊、有大家風範是苦旦的特徵。花旦是扮演年輕的小姑娘，動作、扮相、眼神，都要嬌嫩靈活，流露出天真浪漫的性格和情緒，有時敢作敢為，有時又膽小羞怯，表現出年輕女孩讓人又愛又憐的美好特質。老旦是扮演年老婦女，對兒女流露慈愛之情，常因過度溺愛而袒護兒女，行動循規蹈矩，深受禮教的束縛。

淨　 The Ching or Supporting Roles

　　在傳統歌仔戲中，是沒有淨角這種角色的，但是在歌仔戲的演戲過程中，由於陸續吸收了「北管」及「平劇」的人物造型及勾臉技巧後，便也有了如項羽、包公、關公等在臉上勾勒幾筆等大花的淨角角色出現。沈著穩重、具有威嚴、懾人的勁道與雄偉的氣派是此角色的特質。

丑　 The Ch'ou or ComicCharacters

　　丑角在劇中大都是靈活輕巧、詼諧幽默、愛說笑話，或者是口齒伶俐、足智多謀的人士。在現實的生活中，丑角在劇團的地位是相當高的。