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 在潮間帶附近，海浪衝擊的力道最為強烈，侵蝕作用最大。海岸的岩石日夜遭受海浪的沖蝕、撞擊與拍打，逐漸崩落。
尤其當海浪攜帶大量的沙或巨大的礫石來回撞擊海岸岩石，海岸的岩石便會慢慢向內崩落凹退，露出地面平坦的海蝕凹壁。
接著，海蝕凹壁上方的岩石失去支撐，終於崩垮，造成海岸逐漸的後退。久而久之，便露出了平坦的海蝕平台(見左圖)。
可想而知，這般侵蝕作用必須持續相當長的時間，才能逐步形成海蝕 凹壁、崩塌露出海蝕平台。
因此，海水面與海岸的陸地必須長期維持在同樣的高度，海水才有足夠的時間沖蝕出一片寬平的海蝕平台。
而海蝕凹壁受到海浪拍打的影響，漸漸後退形成陡崖，便形成了海蝕崖(見右圖)。因此海蝕平台和海蝕崖往往是伴生地形。
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海蝕崖與海蝕平台成因動畫
