海洋保護區提供漁業資源與觀光經營的永續之道，適當規範與修正人類使用海洋的行為，以保護海洋資源，供未來世代的永續使用。

傳統上海洋保護區是針對特定漁業資源的保育為主，並制定捕獵魚類體長、種類、季節、數量等等進行規定，達到永續漁業的目的。近年來，加入生物多樣性、棲地與生態系保育的概念，海洋保護區的設計與理論也日趨複雜，其中最重要的變革就是「禁採區」的設置，換言之就是?劃設完全禁止任何漁獵與其他人為干擾的海域，而其大小、面積以及其有效能的管理等都是重要的考慮因子。

傳統的海洋保護區僅對特定魚類做保障，海底的生物，例如說珊瑚、水母…等，都不在保護範圍內，持續的被人類肆虐。禁採區的設置，禁止了人類對特定海域的干擾；在禁採區內，各種海洋生物和棲地都受到保護，因此自然的成長、發育。雖然漁民在短期內的經濟效益會受影響，但是長期來看，魚類在保護區內復育繁殖後，自然會形成游出保護區的「滿溢效應」，漁民可以持續享有源源不絕的高經濟魚類與無脊椎動物的生產。與其短視近利的將現在所見的魚都捕撈殆盡，不如設置保護區等待魚類成長造成的滿溢效應。

澳洲大堡礁

早在1976年，澳洲政府就成立「大堡礁海洋公園」，最為人讚賞的就是「分區管制」政策。管理單位於1999年起，花了5年時間重新檢討缺失，在2004年對保護區進行重新的規劃，將海洋公園分為7大區域，包括嚴格保護動植物棲地的「保留區」；以保護珊瑚礁、海草床、紅樹林為主，禁漁的「海洋國家公園區」等。澳洲政府對大堡礁的保護政策眼光長遠，甚至已規劃至25年之後。

大堡礁豐沛的生物多樣性，吸引許多潛水客前往，當局僅開放部分區域允許潛水活動，並嚴格規定不可餵食海洋生物、觸摸珊瑚。

此外，澳洲政府對當地原住民的輔導經驗，也吸引許多國家前往取經。例如規劃出特定區域，適度開放原住民捕魚，讓當地傳統得以流傳，也鼓勵旅遊公司與原住民團體合作營運，讓原住民在設立海洋公園後，雖喪失部分捕魚利益卻能獲得更多的觀光利益，並減少其對政策的反彈。

圖片來源: http://www.mapsbookstravelguides.com.au/upimages/National_Parks/the_great_barrier_reef.jpg

斐濟

對於斐濟而言，海洋保護區的設立除了具有生物多樣性保護的意義，也直接對當地的經濟帶來正面的影響。根據聯合國資料指出，自1997年斐濟開始推動海洋保育之後，在禁漁區，光是蛤蜊的密度增加了20倍之多；鄰近開放捕撈的區域也因而受惠，蛤蜊收成增加約200至300%，漁獲量增加2倍以上。這就是所謂的滿溢現象，使當地家庭收入明顯增加。斐濟的成功案例，也造成太平洋島國的陸續模仿。

圖片來源: http://www.nature.org/idc/groups/webcontent/@web/@science/documents/media/prd_035198.jpg

臺灣

臺灣海洋保護區的成功案例為墾丁後壁湖海洋保護示範區，雖然設立之初當地漁民相當反對，認為會損害到他們的經濟利益。但是當漁民和當地居民一起投入保護區的管理和經營時，他們得到了觀光收益，因此之後也轉為支持保護區，並身體力行，不去破壞珊瑚礁和捕撈魚群。

圖片來源 :http://www.libertytimes.com.tw/2008/new/mar/13/images/25.jpg