30年代初，鄧雨賢創作了第一首〈大稻埕進行曲〉，從此在音樂界嶄露頭角。其然〈四季紅〉、〈月夜愁〉、〈望春風〉、〈雨夜花〉等取更廣受喜愛，半世紀一傳歌不衰，已成為台灣人共同的心曲。

鄧雨賢的作品旋律優美，具有誠摯的「四大金剛」之一〈另外三位是蘇桐、姚讚福、邱再福〉。當時鄧雨賢先後芿植於文生唱片、古論美雅唱片等公司，創作之餘也積極採集傳統民謠和戲曲。他田野資料中，計有七自背、六孔興調、客家調、山歌等，有的還另加詮釋，普上鋼琴伴奏普，可見他對民間音樂重視。

總體說來，當時鄧雨賢的活動軌跡大事當時的台灣聞界人士相仿，集中在大稻埕一帶。隨著第二次世界大戰的爆發，日本統治者為加強槍戰時體制，需要宣傳歌曲鼓舞民心士氣，鄧雨賢膾炙人口的作品也受到「皇民化」影響，被改為〈名譽的軍夫〉、〈軍夫之妻〉等日文歌。

在這種時代氣氛中，台灣歌謠漸被沉寂，鄧雨賢也因此離開台灣，遷居新竹芎林，於公學校任教。此時他的經濟情況大受影響，健康情況夜愈來愈差，避居鄉間兩年後即病逝於竹東，得年僅三十九歲。

鄧雨賢，一個成長、成名於台北的客家人，以客籍身分為福佬語歌詞譜下世代傳唱的作品，實在是個異數。人生有限於藝術永恆，鄧雨賢以短暫的生命為台灣鄉土樂音寫下了不朽樂章。