二、歷史考證

「二八水」地名的考證，可從文獻資料上來看：

壹、名稱更迭

　一、最早：清代〈乾隆年間臺灣番界圖〉（1760）

「二八水」這個名稱，最早在清代〈乾隆年間臺灣番界圖〉中出現，圖中標示有「二八水庄」。

　二、清代：道光十二年（1831）之《彰化縣志》

《彰化縣志》：「二八水渡，一名香椽渡，與沙連往來通津。」

清道光十二年出版的這本《彰化縣志》中，東螺東、西堡各莊的名稱中，即出現了「二八水」之名。

　三、日治時期

日治時期一開始，二水地區的行政區名仍然沿用「二八水庄」。直到大正九年（1920），街庄改制，才改稱為「二水」。

貳、命名由來

　一、地名辭書上的解釋

　1.因「河流形狀」而命名

　日本人安倍明義《臺灣地名研究》：「所謂『二八水』，乃是兩條河川流成八字形的意思。亦即把濁水溪一渡頭的名稱轉為庄名，該渡頭之名已經見於乾隆二十九年（1764）的《續修臺灣府志》。道光十二年的《彰化縣志》記載：『二八水渡，一名香椽渡，二八水與沙連（今南投縣）往來通津。』由此可知，當時以本地為起點，有船舟溯越濁水溪東方，通至番界水沙連。」

　根據此段文字描述，二八水之名，是源自於一個「渡頭」的名字，而此渡頭的命名根據，則是因為其正位於濁水溪兩條河流交會成「八字形」之處，所以說「二八水」的由來，源自於河流匯流之形狀。

　2.因二水境內的「水圳」而得名

　洪敏麟在《臺灣舊地名沿革》中指出，「二八水渡」並非今日之二水，而是現今竹山鎮北部下坪里境內的香員腳。「二八水」地名的由來，實是因為境內有「二分水圳」與「八堡圳」而得名。

　《彰化縣志稿》：「二水原名二八水，係由二八水圳或二八水渡，轉為二八水庄，日據民國九年，乃略八字，成為今名。但亦有誤作『本鄉有施厝圳及十五庄圳，故名二水。』」

根據此段文字描述，二八水之名，是源自於二水鄉境內之「二分水圳」及「八堡圳」兩水圳名稱而得名。同時，亦駁斥了二八水渡之說，根據其實際位置推論，應該和二水古名──「二八水」之命名的關係較小。

　3.因「水圳形狀」而命名

　賴宗寶《二水─我的家鄉》：「八堡圳和十五庄圳形如『八』字，分開流經二水腹地，由此得名『二八水』」。

　根據賴宗寶先生所指，八堡圳和十五庄圳形如「八」字，分開流經二水腹地，由此得名「二八水」之說，雖與前一說中所提到的水圳名稱互有出入，亦可聊備一說。

　4.小結

　以上說法各有著重的推論極其證據，但是仍然各有所缺。安倍明義與《彰化縣志稿》解釋因「二八水渡」得名，但是經考證，「二八水渡」實際位於現今竹山鎮的香員腳，當然較不可能是二八水的命名依據。再者，洪敏麟所指因「二分水圳」與「八堡圳」而得名之說，亦有值得懷疑之處。因為於康熙四十八年時，施世榜等人所築的水圳還不被稱做「八堡圳」，而是稱為「施厝圳」或「施貢生水圳」，清代方志、古文書等文獻中即可找到證據。所以，第二種說法，所採用的憑據仍在時間上有未充分之處，所以也不能完全相信。同時，在施世榜興築水圳的年代（清康熙48年至康熙58年），台灣也還沒有出現「保」的行政區域規劃。這種行政區域名稱，要一直到清乾隆以後，彰化縣才有「保」的名稱出現。

　二、從讀音方面詮釋

　陳國典在《彰化人》雜誌上所發表之文章中，提出了數個理由。

　1.「幅」與「八」讀音雷同

　陳國典指出，明鄭時期，先民自林杞埔（今竹山）到二水的路途中，必須經過清水和濁水兩條溪流。當時，先民稱越過這兩條溪水，叫做「過兩幅水」。「幅」字讀音念「Pak」，「八」字讀音「Pat」雷同。而當時移入本地的先民多半識字不多，所以就將地名寫成了比較簡單的「二八水」，而非筆劃較多、較複雜的「二幅水」。

　2.「合」與「八」讀音雷同

　陳國典認為二八水所指的兩條溪水，應該是清水溪 和濁水溪，清、濁兩條溪流在二水地區會合，然後向西出海。從內山流出的清水溪和濁水溪被稱作「二合水」，「合」字讀音「Kap」，與「八」字的讀音有部份相似，因此久而久之，此地就被叫作「二八水」。

　3.因兩條水流形狀而命名：清水溪、濁水溪

　同時，陳國典亦提出，清水溪和濁水溪在本地會合之前，形狀如「八」字，此地亦可能是因形狀而得名。特別的是，兩條溪水在會合後又分為二水。於是，無論匯流前後，都流成八字形，故將兩段八字形水流的匯流點（同時也是分流點）的所在地命名為「二八水」。因此，依形狀命名的意涵似乎只在於所根據的溪流問題了。

　然而，若「二八水」真是因此而得名，此地名的所在地應該會接近兩條溪水的會合處。但是，該處的古地名卻是「鼻仔頭」，即後來的「源泉村」。所以，陳國典先生的說法，仍存有疑慮。

　三、因「二八水圳」而得名

　張素玢則認為「二八水」之名應該得之於「二八水圳」。他提出《重纂福建通志》卷三十七〈水利〉的記載中，指出二八水圳大約興築的時間，在康熙58到60年之間（1719∼1721），是兩條重要水利設施的聯絡水圳。二八水圳沿線穿過清代二水地區的過圳庄（今合和、上豐、過圳、五伯、光化、光文、二水等村），也就是從二水的集集線火車車庫，流經文化村、二水街、光化村，一直到員集路的二八水橋。這條水圳正好是二水的中心，也是昔日二八水庄的範圍。不過，目前已經看不到完整的二八水圳了。也因此，過去的研究者時常將焦點投注於施世榜等人所開築的八堡圳，而忽略了與八堡圳時間相當的二八水圳。二水舊地名的由來，有可能是源於「二八水圳」之名。

　四、結論

　然而，「二八水」之名，若是早在康熙58年（1719）之後即存在，又為何會遲至乾隆25年（1760）才於地方縣志的地圖中出現呢？從康熙58∼60年之後，直至乾隆25年，其間歷經約40年的時間，為何未曾見其他文獻記載或詮釋「二八水」地名之資料？此外，《重纂福建通志》一書 最早是由道光年間的陳壽祺所撰，其中所考證的年代，是否有錯漏之虞，仍待解答。還有，張素玢所引用的「二八水圳」一說，於早期資料中亦僅見於《重纂福建通志》書中，是事後追溯之資料，且只有一項證據，不足以完全證明其說法。同時，據上述洪敏麟在《臺灣舊地名沿革》中指出的「二分水圳」，及楊緒賢校訂發表於《臺灣文獻》中併附的「八堡圳全圖──附二分水圖」等資料而言，「二分水圳」與「二八水圳」，是否可能是「一字之訛」，亦值得持疑。

　所以，「二八水」之名的由來，眾說皆備，卻都有其不足、值得深究議論之處。在原因尚成謎之前，每種說法亦皆可權作參考之用吧！