「恆春民謠」有3大特性：
1. 鄉土的親和力很強，無論在多遙遠的地方，只要是同鄉相聚，一首「思想起」，一首「五孔小調」，一首…就可把大家距離拉近，且感動流淚。
2. 富有歷史性，從歌詞的敘述，就可了解先人的奮鬥歷程。
3. 地方文化色彩重，從唱腔、歌詞及演唱方式，讓我們推斷先民的生活情形、生活方式，也使它再歌謠領域上創造輝煌的一面。
以下從歌詞及曲譜分別描述其特色
一 . 恆春民謠的歌詞 :
恆春民謠有五種曲調 , 思想起 ( 枝 ). 四季春 . 五空小調 . 平
埔調 . 牛尾拌 , 有人主張加入楓港小調 , 就有六種調 . 每種曲
調各有特色和唱腔 , 每種曲調除牛尾拌兩句 , 歌詞可長可短
外 . 其餘皆為四句 , 每句歌詞以七個字為原則 . 歌詞隨興 , 句
尾需押同一韻 . 歌詞 的填寫有四句都敘述景象的如 : 例
( 一 ). 有四句都敘述內心情境的如 ( 二 ). 有 一景三情的 如例 經國先生與陳達藝師合影
( 三 ). 有二 景二情的 . ( 三 ). 有二 景二情的 . 如例 ( 四 ). 有三景一情的 . 如例 ( 五 ). 但奇怪的是 , 景
與情只有押韻的關係 . 不一定有情與境關係 .
例 ( 一 ) :
恆春八景是鵝鑾 一座燈塔上介高
一盞燈光戴回轉 指示船隻的安全 .
例 ( 二 )
出世落土哭三聲 爸母認真來號名
央望大漢知打拼 日後得到好名聲
例 ( 三 ) 例 ( 四 ) 恆春民謠藝師 朱丁順先生
落山吹來冷微微 嫣投阿君病相思 東平拆霞天欲光 鴨母翻巢欲生卵
送去病院無藥醫 阿娘來看好離離 阿君開門給娘返 手按門閂心頭酸
例 ( 五 )
要去台東無外遠 一粒尖山鎮中央
等待尖山旋輪轉 那通甲哥睏同床
二恆春民謠的詞譜曲的特色
1 思想起 詞譜
雖然目前在文字上多用「思想起」，但大部分恆春地區的人，還是用「台語」 習慣的說古早的「ㄙˋ ㄒ一ㄤ ㄍ一」 ( 思想起 ) 而不說「ㄗˋ ㄒㄧㄡ ㄎㄧˋ」( 自想起 ) 或「ㄙˋㄒㄨㄥˋ ㄍㄧ」 ( 思雙枝 ) 、「ㄙˋ ㄒㄨㄥˋ ㄎㄧˋ」 ( 思想起 ) 。 之同韻對聯如：
( 1 )
大山出有大葉(菅)，(ㄍㄨㄚ。) >一枝道景引韻聯 海墘出有苦籃 (盤)，(ㄅㄨㄚ。) 阿君望娘欲做 (伴)，(ㄆㄨㄚ。 >一枝說情接韻聯 等候海乾石頭 (爛)。(ㄌㄨㄚ。)
( 2 )
海水無嚐不知(鹹)，(ㄍ一ㄚㄇ。)
>一枝道景引韻聯 蕃薑無喫不知(辛)，(ㄏ一ㄚㄇ。)
世間做人愛固(謙)，(ㄎ一ㄚㄇ。)
>一枝說情接韻聯 四街走踏無人(嫌)。(ㄏ一ㄚㄇ。ˇ)
思想起是一首特別風格的民謠歌調 他有許多特點：
• 唱詞不定：再七字四句聯的格式中自想自唱。
• 曲調不定：因唱詞不定所以曲調也不定。
• 節奏不定：唱詞不一，曲調不一，加上喜怒哀樂皆唱。所以奏長短不定。
• 以啊助唱：字音、詞因都以「啊」來轉折延長助唱。
• 句前句後：以代名詞、虛字、襯詞來補述。
• 唱詞是前導句 ( 思想起 ) →七字四句聯→結尾句 ( 叮叮來咚 ) 前導句與結尾句給人思考時間，此結構原本是對唱而設想，但結尾句今人人都不唱
• 句前句後，以代名詞、虛字、襯詞補述。
• 固定感嘆詞第二、三、四句尾，加「哎唷喂！」 ( 今恆春鎮多唱 啊喂！ ) 第四「唷喂！」
• 它能讓不識字的人，也像文人詩人一樣，出口成章，作文唸詩；它能讓 不識樂譜的人，也像演唱家演奏家一樣，發揮音樂天賦。
總之思想起的歌詞是隨想隨唱，自由即興發揮，所以開始歌唱時，再前頭加上前導句一思雙枝，好讓歌唱的人唱的順暢的入情！字音、詞音都以「啊」來轉折延長助唱。並且在句前句後自由加上代名詞或虛詞、襯詞補述。這種結構很適合對唱，除了自我練習之外很少獨唱，因為大家在一起每個人都會唱，你唱完，馬上友人對你唱的涵義接唱，讓你不得不加以對答，於是自然對唱起來。
2 平埔調 詞譜
在三十年代，光復前後，在滿州村四周 (東方:過溪仔、坎仔頂、里德山腰；西方:新社、埋狗嶺、大園區、過嶺等等)山坡上牧牛或揀柴時，常常聽到有人在獨唱或對唱。如果要問老一輩的人這民謠叫甚麼名稱？老一輩的人常回答說：「人按呢唱，咱都呢唱，我也不知叫什麼名」。在滿州鄉港口村有少部分人稱為「平埔調」據港口村劉其祥說：港口以前，有一位平埔族的人，叫做「加鱉」的人，當苦力幫庸，終身未娶，大家都稱他為「加鱉兄」。他在港口公對面山坡草場(林務局墾丁森林遊樂區雨傘亭向北山腳草場)，幫人牧牛，特別喜歡唱這首調，幾乎終日亨唱著，所以有些港口村的人就把這首歌調叫做「平埔調」，意為平埔人「加鯊兄」唱的調。
這首曲調原始曲式是：A（a+b）B（a+b）二段曲式，一九五二年（民國41年）滿洲國小曾辛得校長（民前 01年05月20日出生，民國88年06月17日過世）創作第三樂句，改編曲調為A（a、b）B（c、b）二段式，填入自作國語歌詞，命名為「耕農歌」。並在同年八月三十日發表在省教育會，新選歌謠第八期上，使恆春民謠傳全省、全國甚至世界各地。 於是在滿洲鄉，原始曲調就把它稱為「平埔調」，曾校長改編的曲調舊稱為「耕農調」或「校長的調」如照校長的作詞以國語唱歌唱就叫做「耕農調」。
3 牛母伴 詞譜
牛母伴是恆春最早出現的古老民謠，可能由排灣族古老曲調轉換而來，其尾音會上飄八度音程，可能與平常相呼叫的習慣有關，因恆春落山風大，叫人時先叫名再加八度尾音「呼」，否則聽不到。如：「順志啊！呼 - - -！」「榮庚啊！呼 - - -！」
老一輩的人叫做「唱曲」。「唱曲」是自我撫慰心靈，懷念至親知己的無詞哀歌。遇到老伴或兒女失落或長輩戚友辭世，以「歌聲」代替「哭聲」，在工作休息時，甚至工作中，或夜晚，以「M」亨唱，唱者含淚盡情哀訴，聽者被哀怨歌聲感動，也忍不住傷心淚出。
唱這首歌調時無固定形式，唱的人，隨情緒思潮，真假變音，高低長短，唱到極悲痛時，音域達到三個八度，可說變幻莫測，動人心絃。後來這種「唱曲」曲調，被簡化成一段式，應用到女兒出嫁前夕「惜別宴」會上，凡是祖父母、父母、兄弟、姊妹、伯叔、姑嬸、隔鄰、至友---等等，要項準新娘的叮嚀祝詞，獲准新娘要向親朋戚友謝恩或表答婚事的內心感受，都以此曲調對唱。
4 五孔小調 詞譜
五孔小調是在七字四句聯中加上一句結尾句或反覆第四句﹐使唱詞樂句變成五句﹐所以叫做「五孔小調」。滿洲鄉港口村劉其祥說﹕小時後﹐聽老一輩的人唱「五孔小調」都唱不同的歌詞五句﹐但不知何故﹐光復後大部份人都沒有唱五句﹐只是把第四句在唱一次。也許是比較可與其它歌調相通共用﹐求個方便吧 !
• 在五十六年〈公元 1967年〉民謠採集運動的錄音中陳達說：「五孔」的「孔」是月琴的「孔」。如果月琴伴奏時﹐外玄音為La﹐內玄音為Mi調音時﹐按外玄第五品可得與內玄Mi相等音高﹐做為定音。所以做五孔小調。所以只有陳達唱此曲調與眾不同﹐只有四樂句﹐結尾音也不同﹐不過目前大多數人還是唱五月句。
「五孔小調」曲調高低變化很大﹐會唱的人喜歡用此調唱「時二月苦力歌」也有少部份的人叫它為「苦力調」。唱「苦力調」的曲調韻味十足，動人心玄，了牛母伴之外，「思想起」、「平埔調」、「風港小調」都比不上。
5 守牛調 詞譜
民國六十八年滿洲民謠協進會籌備成立，開始在滿洲鄉舉辦春節民謠歌唱活動， 由滿洲鄉旅聯誼會潘金財會長 (滿洲民謠協進會第七屆理事長)提供兩首有關聯的唱詞。
(一)欲去台東撈銀票, 減跨一步趁著,
想欲來反驚人笑, 姑不而終給人招
欲去台東食粒食, 無疑台東逐饑荒
雨傘包袱款來返 , 返來故鄉較久長
(二)坐著好田還好冬, 穿到一身金鐺鐺
勿會勤勿會檢勿會做人, 好額阿君無彩工
坐著壞田遇壞冬, 穿到一身黑窿窿
會勤會儉會做人, 散赤阿君較穩當.
鍾明昆教授就依照曾辛得校長改編 「耕農歌」的模式， 並想擴大曲調， 把兩首歌詞合成一體。 如「七言絕句」進而 「七言律詩」一樣.。 在樂曲中段加一句原住民舞歌風格的曲調一句恆春鼓吹(嗩吶)曲風的曲調, 使歌曲變成較大的二段式. 就成為目前滿洲鄉唱的「守牛調」。
6 四季春 詞譜
清朝大臣沈葆楨，將台灣琅 嶠 改成恆春，重字義上就知道四季如春，四季春也可說就是恆春調。
此調還有兩種說法 :
• 據恆春鎮張薪傳先生說 :四季春本來叫大調，與思想起同時流行於恆春。後來以此調對唱時，大家喜歡以四季花草為『導景引韻聯，於是就把大調叫做四季春。』
• 據連城鄉林添發先生說 :此調原本叫做『四季剩』，唱法是每句字尾重覆在下一句，後來此種句尾加入承接的唱法，大家棄而不用，而『剩』與『春』台語同韻，就改成四季春。
其特點 :
1.是恆春傳統名謠有七首中最輕鬆愉快的曲調
2.原始曲調是一段反覆型曲式(a+b)(a+b)
3.第二 三 四句尾加一句感嘆詞 咧!
感謝 鐘明昆教授 提供詞譜
