【蓮花還是荷花？】              

      「蓮花還是荷花？」一個由古至今讓人爭議的老話題。很多人都很熟悉蓮花及荷花這兩個名稱，卻不明白它們的相異處為何，亦不明白名稱由何來。

蓮花荷花古今說法一

    這種生長在淺水中、葉大而圓、柄細長，夏日開紅花或白花、葉清香的多年生草本植物，最古名稱叫「荷華」或「芙蕖」。（本名為「芙蓉」，後世為了將它和芙蓉加以區別，特稱「荷花」為「水芙蓉」。）

    它的花再未開時為「菡萏」，以開時則稱為「芙蕖」。芙蕖凋謝後，露出多孔的「蓮蓬」，每個孔裡頭藏了一顆的白色的果實叫「蓮子」（古名叫「菂」）；撐起荷花、荷葉、蓮蓬的莖，在古時候也有專名，叫「茄」；而它又大又圓的荷葉，古時特稱為「蕸」；埋在泥中多節的粗莖，即叫做「蓮藕」或「藕」。

    由此可見，荷花是正名、本名，因為它生蓮子，所以才又有「蓮花」的別名；同理可知，因為它有藕實，所以又可稱為「藕花」、「蓮花」或「藕花」，但都不如稱「荷華」來的正式。

蓮花荷花古今說法二

    古代中國人稱芙蕖為「荷花」，佛教徒卻只稱它為「蓮花」。佛經中說眾生皆為蓮花的化身應證蓮花遍地生的由來，也因為西方極樂世界有神聖的七寶蓮池，而蓮花出淤泥而不染的特質，也在佛經中一再提及。

    正因蓮花是聖潔、高潔、純潔、貞潔的象徵，所以觀音或佛陀要坐在蓮花座上或採立在蓮花上，正因為蓮花的神聖宗教意義，在拯救眾鬼的中元節理，放蓮花燈也成了每年例行的法事，佛弟子燃放蓮花燈象徵著淨土世界裡蓮池中的蓮花。

蓮花花古今說法三

    荷花（蓮花）泛指蓮屬，也是豆科植物中之百脈根屬：

    異名蓮實、小芝、澤芝多年生的水生植物，生於池沼湖塘中，葉面圓如盾形，其下面之中央，著以葉柄，夏月水上抽梗，其頂開花結果實為「蓮」，根莖為「藕」，花葉曰「荷」，荷為花、葉、柄之總稱，蓋柄乃負葉負花含有「負荷」之意（負荷典故之由來）。

【蓮荷知識補給站】

    蓮，睡蓮科的水生開花植物。印度蓮原產於東南亞，花呈白、粉紅色等，蓮具有大型（直徑達６０公分以上），葉片中央盾形乃圓形葉片，在生育早期漂浮於水面上，但到達開花期，則會突出水面１５０公分以上，蓮花碩大（可達３０公分以上），著生於葉間或葉的上方，具有許多被片，多數細長的雄蕊以及多數的心皮（形成瘦果）蓮蓬，而每一枚心皮於圓錐形的花托上限落成一枚孔。而成熟的瘦果（蓮子）涵豐富的澱粉質及多種營養成份。蓮花的種子可以在早則的污泥中，保持好幾百年，甚至幾千年的休眠狀態，而能接近地表時間開始發芽，這種特性，古人云稱蓮子為金剛不壞長生不老之物，實不為過。蓮花在春天農曆之元月既可繁殖播種，方法可用下列方式：

1.         蓮子，將成熟蓮子在生長點剪或擠破一個小洞，讓水分能完全進入，浸泡清水（活水）約２∼３日即可萌芽。

2.         鮮活蓮結。

3.         根莖等。

蓮花性喜全日照在溫度攝溫２０℃以上即可成長良好，蓮苗出植時先長出漂浮葉（浮在水面），同時球莖藕節也同步成長約５∼７片漂浮葉時，蓮柄（梗）方可高出水面，中通外直，亭亭淨植可達１５０公分之高，也同時一藕一節一花一葉，終至蓮蓬蓮子的成熟，需時２∼３個月。蓮花花開時間也因花期短（２∼４日）而有所不同。

初花早晨５∼６點開花至８∼９點即閉合，第二天花開至中午即閉合，第三天開花時間可至下午３∼４點，而終至凋謝。蓮蓬使完全顯露，而蓮花至蓮蓬到蓮子成熟也因品種溫度，需２∼３個星期即可採收。蓮子的採收也因品種的不同，建蓮每３∼５日採收一次，大憨蓮１∼３日隨密度、溫度調適採收期間。採收月份：由農曆４月至１０月為採收期，農曆１０月至１１月當北風吹起，花葉凋零，滿地枯黃落葉歸根，約至“冬至”時，可掘鮮藕而製粉。