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簡單的說，太極拳就是拳術的一種，其歷史可以追溯自清末，因太極名人楊露禪北京一戰而聲名大噪，從此太極拳由北京開始散佈開來，至今全球華人沒有沒聽說過太極拳的。 太極拳實際上就是將古代健身術與武術巧妙結合在一起的產物。它的出現是很不容易的，它要求一個民族有可以把宇宙萬物納為一體的哲學思想，有成熟的行氣和練意的健身術，有一整套發達的武術格鬥技術，還要有把這三者不露痕跡地結合在一起的能力。幸運的是，所有這些條件，中華民族都具備了。太極拳就是以古代的太極、陰陽學說和經絡學說作為理論基礎，吸收了古代氣功中呼吸吐納的行氣運勁方法，薈萃了各家拳法的精華而創編出來的。
太極拳最初並不叫這個名字。有人叫它「長拳」，因為這種拳招式很多，一打起來就像長江大河在流淌，滔滔不絕，沒完沒了；也有人叫它「綿拳」，因為它又像行雲流水，綿柔不斷；還有人把它稱為「十三勢」，因為這種拳術由八種最基本的勁法和五種步法構成。一直到了清朝乾隆年間(公元1736~1795年)，著名的太極拳家王宗岳寫了《太極拳論》，用太極陰陽學說來講解闡述太極拳的拳理，太極拳的名稱才固定了下來。
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本文內容整理自《中國古代武術》，任海 著，台灣商務印書館發行 |
