聽到海線，想到曾經搭乘過的海線，就又似乎感覺到那鹹鹹的海風在強勁的往臉上吹襲。除了海風之外，海線的單線風情、懷舊的木造站房.純樸的民風，都是它吸引人的特點。

海線的起始，是因為當時縱貫線經由苗栗台中的山線坡度過陡，為了節省行車時間和因應激增的運量等因素，大正八年（1919）便興建經由後龍、通霄、大甲、沙鹿等站的海岸線取代山線成為縱貫線主線，全線在大正十一年完工，全長91.7公里。雖說興建海線是為了代替山線便利北高運輸，但是如今山線雙軌化已完成，大多數的列車都還是走經由豐原台中等大城市的山線居多，繞遠路的海線就只剩下少數的的長途列車和一班又一班的區間車，呈現如今這般冷清的樣子。

直到民國八十四年，海線的區間車都還是由原來北部退下來的光華號白鐵仔行駛，坐在可以開窗的車廂裡，感受柴油客車有勁的引擎著向前奔馳，吹著從台灣海峽迎面而來的海風，望著碧海藍天或是夕陽餘暉，車上不時有魚販帶著扁擔竹簍上車，將海洋的味道也傳遞進來，一次次停靠疏落的小站，一幢幢木造的老站房，正是海線最迷人之處。

海線大致上與省道台一線平行相鄰而行，但在苑裡以前鐵路卻比公路更靠近海岸，幾乎可說是貼著海岸線而行，窗外可見防風林後方即是海灘，尤其是在靠近新埔段，車站出來前方不遠處就是堤防了。自竹南站南行至中港溪橋山海線正式分離，隨後即抵達海線第一站談文，與大山、新埔、日南和追分站同為1922左右興建的木造祖父級建築，附近只有省道經過沒有什麼聚落，車站隱藏在公路路基下方被鐵皮遮蓋，不易發現這座樸實無華的老車站。經過舊名〝大山腳〞的小村落大山站到了以西瓜聞名的大站後龍，當初先民渡海來台即定居靠海的後龍再向內地開墾造成繁榮。經過龍港、白沙屯這種連名字都充滿海味的車站，兩站間的海景和風蝕礫地形相當有看頭，接著是舊名〝望高寮〞的小站新埔，除了靠海和木造車站外，站外的邱茂園也是不錯的休閒去處。看到地標四根火力發電廠大煙囪，就知道到了大站之一通霄，值得推薦的景點有海洋生態園區和飛牛牧場。緊接的是大站苑裡，由於可耕地多生產稻米和洋菇，大甲草蓆的原料也出於此。

日南站開始鐵路遠離海岸漁村變成較似南部的散農村，站裡的古老紀念車票將日南站捧上了全台人氣最旺的票倉寶座。大甲站附近的鎮瀾宮、鐵砧山和奶油酥餅相信不必再多做介紹，已是全台知名的香火名勝和小吃。台中港站外雖不熱鬧，但南側分歧出去通往台中港支線的貨運和管理港區辦公室才是其業務重點。再往南是由清水、梧棲、沙鹿三鎮組成人口密集的市區，在台中縣西部海岸有舉足輕重的角色，鐵路設有清水、沙鹿二大站，清水站站房是如同山線銅鑼、泰安一般有迴廊、圓柱的水泥建築，但仍保留淺褐色國防面磚牆壁和洗石子圓柱等特色。龍井站南供應火力發電廠的堆煤場是海線煤斗貨運列車來往於海線和台中港支線的主因，大肚站北則有一座廢棄的火車墳場〝大肚調車場〞專停報廢車和事故車，兩小站的共同特色是迷你的小型站房。海線末站追分也是一座古樸的檜木建築，經美化後如今看起來就像座花園小站，〝追分〞在日文指〝分岔路〞，因其南有一條通往山線成功的成追支線，〝追分成功〞吉祥車票更是讓追分站大大的出名。出追分站往南右轉上大肚溪橋重新連接上山線，便進入滿是房屋工廠的彰化市區，八卦山大佛代表進入彰化結束了海線的旅程。

雖然如今我們只能從電車封閉的空調車廂中品味海線的一景一物，但是海風依舊，老車站也依然佇立著等待旅人，想要體驗海線不同於其他幹線的風格，不妨下車走走吧！