明天啟六年丙寅﹝西元一六二六年﹞，西班牙人為了爭取亞洲的貿易權，自菲律賓移師臺灣，入侵雞籠﹝今基隆﹞，建立聖主城砦，並在近山及港口沿岸築臺四座，以拱衛港口。崇禎元年戊辰﹝西元一六二八年﹞西班牙提督卡黎尼奧的遠征軍進入淡水河口；次年己巳，在港口的北崗，昔人所築的堡壘故址上，以黏土、蘆葦、木材和竹子建造聖多明哥城砦，然而，當久據臺灣南部的荷蘭人向北拓展勢力，將西班牙人逐出臺灣時，這座城砦已殘破不堪，崇禎十七年甲申﹝西元一六四四年﹞荷蘭人便以磚、石和石灰重新建造一座城 。由於漢人多稱荷蘭人為紅毛，所以也將這座建築稱為紅毛樓，今人則多稱聖多明哥城或紅毛城。 　 明鄭時期，紅毛城曾經重修，但因鞭長莫及，並未受到應有的重視，以致荒蕪了很長一段時間。清雍正二年甲辰﹝西元一七二四年﹞淡水同知王汧又加重修，並增築了東、西兩個大門，南、北兩個小門。咸豐十年庚甲﹝西元一八六Ｏ年﹞，北京條約訂定後，淡水開放通商，英國便於咸豐十一年辛酉﹝西元一八六一年﹞在臺灣府設置臺灣副領事館。同年十一月十七日改遷滬尾﹝今淡水﹞，並於四年後改名為淡水副領事館，光緒四年戊寅﹝西元一八七八年﹞再升格為領事館。初到滬尾的英國副領事郇和，先在船上辦公，繼而租用一座中國式三合院，後因潮濕簡陋，乃於同治元年壬戊﹝西元一八六二年﹞與福建巡撫徐宗幹議定租用紅毛城，租期為九十九年，紅毛城正式成為英國的租借地。 •修復後的淡水紅毛城　1990