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- 大天后宮又稱臺南大媽袓廟，原為明寧靖王朱術桂的府邸。寧靖王別號一元子，所以這座府邸也叫「一元子園亭」。清康熙廿二年癸亥（西元一六八三年）水師提督施琅征臺，鄭軍失利，克塽乞降。依託鄭氏的寧靖王與五妃先後殉死，明室滅亡。施琅班師內渡時，鑒於臺灣人民對於媽袓信仰的虔誠，為收民心，乃奏請清廷將寧靖王府邸改建為媽袓廟，加封天妃為天后，廟稱天后宮，為臺灣最早的官建祀典媽袓廟。
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- 天后宮供奉的主神天上聖母，一般都稱為媽袓或媽袓婆；是臺灣民間信仰最虔誠也最普通的神明。傳說中的媽袓，本名林默，生於宋太袓建隆元年庚申（西元九六○年）三月廿三日，卒於宋太宗雍熙四年丁亥（西元九八七年），享年廿八歲；福建省興化府莆田縣湄洲嶼人，因熟諳水性，以救助海上人家而聞名。羽化後，經常顯靈，為航海人指引方向，被漁民們尊為航海之神。
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- 大天后宮坐東朝西，建於斜坡地上，面對昔時的碼頭，因此建築物由前而後，級級升高，自前殿、拜殿、正殿至後殿，一進比一進雄偉。根據蔣元樞「重修臺郡天后宮圖說」的記載，昔時天后前有戲臺，並由頭門、正殿及正屋二進組成，宮的右側設官廳三進。現有的建築，正面寬三開間，平面呈縱深式的四殿兩廊式配置。宮的後側毗連著供奉關聖帝君的祀典武廟，右側是供奉觀音佛祖的佛祖廳。前殿牆堵石雕為民國三年甲寅（西元一九一四年）所刻，窗櫺牆堵木刻細緻，龍柱已改為現代形式，柱前階下並置石獅一對。屋頂為歇山重檐形式。拜殿與正殿分離，中央天井宛若一池。重檐歇山的屋頂，採用罕見的十架捲棚大木結構，外型巍峨而突出；殿前的一對蟠龍柱與正殿前的龍柱都是造型渾厚的早期作品，從龍足雕三爪上研判，應為天妃或媽袓時期的風格。
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- 大天后宮匾額頗多，其中清朝皇帝御賜的有三塊：如雍正四年丙午（西元一七二六年）御筆的「神昭海展」，咸豐年丁已（西元一八五七年）御筆的「德侔厚載」，光緒六年庚辰（西元一八八○年）御筆的「與天同功」等彌足珍貴。而栩栩如生、尺寸碩大的媽祖神像，則是本宮最大的特徵，至於陪祀左右的千里眼、順風耳，更是工藝美術上難得的佳作。
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