何謂失智

失智症（Dementia），其英文Dementia一字來自拉丁語（de-意指「遠離」 + mens意指「心智」），是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化，且此退化的幅度遠高於正常老化的進展。

唯有同時符合以上兩點，才能被定義為「失智」。失智症並不是單一一項疾病，而是一群症狀的組合。失智症必須經由專業醫師的診斷才能確定。

失智症是一種疾病現象而不是正常老化，很多家屬都以為失智症患者是老番癲、老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性，但是事實上他已經生病了，應該要接受治療。

失智症與正常老化的區別

老化

可能突然忘記某事，但事後會想起來。

若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品。

失智

對於自己說過的話、做過的事，完全忘記。

無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。

▲ 參考《失智症照護指南》

目前台灣對失智症的診療，以「神經科」或「精神科」為主，這兩科的醫生都擁有診斷失智症的臨床能力。

邱銘章/湯麗玉（民國98年）：失智症照護指南，頁30-31。臺北市。原水文化出版。