現今考古發現最早栽培稻作物是在長江中游湖南、彭頭山等遺址出土，年代可上溯到約距今九千年前！世界上稻米的種類超過四萬多種，最早是一種在亞洲和印尼地區發現的野草變成的。因為稻米含有很豐富的營養，又比麵食具有飽足感，所以一直是亞洲各國最重要的作物。而且不只是亞洲人，其他地區的人也都愛米食的美味呢！西方人吃米飯的經驗雖然比不上東方人歷史悠久，倒也發展出一套獨特的食米文化與米飯料理。米飯是亞洲民族的主食，但隨著阿拉伯商賈的足跡，米「流浪」到歐洲大陸，再隨著歐洲的移民潮，轉戰美國，為西方世界勾勒出一幅米飯美食地圖。 從義大利的燴飯（Risotto）、西班牙的海鮮飯（Paella）、到美國紐奧良的番茄鮮蝦湯飯（Jambalaya）、加拿大的野米飯（Wild rice）。米的品種、烹調方式、口感皆與東方大不相同，米食文化因為有了歐美廚師的加入，變得更為豐盛。例如，西方人鮮少洗米，因為歐美品種的米，具有獨特的堅果香味與豐富的澱粉質，他們認為白米過水再烹調，米飯就少了一味。歐洲的米飯料理，有點「半生不熟」，因為它強調米心沒有熟透，米飯嚼起來才帶勁、才夠味兒像西班牙和義大利的燉飯也是有名的料理呢！

    台灣原來種植的稻穀為漢人移民時自大陸引進的秈稻（印度型）及南洋移入的（爪哇型）品種。日本據台後，因其居民對台灣生產的秈稻口味不習慣，1899 年即引進日本梗稻品種當中的（中村稻）水稻在各地試種，卻一直都沒有成功。1921 年台北廳農務主任平澤龜一郎、技師鈴田嚴、磯永吉三人選定草山竹子湖試種梗稻的稻子終於在 1925 年獲得令人滿意的成效。1926 年台灣試種成功的梗稻參加改良米比賽還獲得第一名。

    為了與日本米作區隔，磯永吉博士就想幫台灣米作新命名，共提出新台米、新高米、蓬萊米三種來供總督伊澤多選擇，當然您現在常聽到的蓬萊米就是雀屏中選的名稱；而台灣原產的秈稻從此就被稱作在來米。而為何選擇竹子湖？原來竹子湖海拔六百五十多公尺，氣溫與日本九州差不多；且竹子湖水源充沛源源不絕的地下水，是種植水稻不可或缺的要件。所以竹子湖可以台灣梗稻（蓬萊米）的原因。現在的竹子湖已成為海芋得代名詞，您一定難以想像 80 年前竹子湖那綠油油翻滾的禾浪，可是現在您天天吃到蓬萊米的發源地吧？！