一條溪流是從一滴雨滴落掉在地面開始。溪流的上源可能是雨滴順著山坡向下流動，與其他的小雨滴匯聚在山坡裡，越積越多而形成。但地面幾乎是透水的，大多數的雨滴很快就會滲入土壤裡或暫時的儲存著，成為地下水的一部份。如果湧出到地面就成了泉水，一條溪流的上源就這樣形成了。小溪流向下流動，匯聚其他的小溪流，逐漸形成一條大河，許多小支流的連接構成了一副像樹枝般的水系，這就是河流的形成 。
        一條河川的誕生與成長，絕不是一朝一夕突然發生的，而是由點點滴滴的水匯集形成的。 河川的水源主要來自天空的降雨或降雪，部分來自地下水或泉水。在水循環過程中，河川蒸發形成雲，遇冷後變成雨或是雪的形式再次降落地面，並在地表上刻劃出許多溝渠，河水在在溝渠中形成水道。因為受到地心引力和坡度的影響，河水在水道中會由高處往低處流。在流路中，部分的水會直接蒸發到空氣中，或者由植物的根或土壤所吸收後蒸發；部分的水滲入地表為地下水，最後不被吸收的部分，則形成所謂的地表「逕流」。當期往下在漥溝中流動或由各方向的地表逕流集合而成時，水會越聚越多，形成一條條小河川，而許多小河川又逐漸匯聚，中而可行成一條淵遠流長的河川，最後匯入大海。當這些廣大的海洋將水分蒸發進入大氣，大氣的流動又將雨水或雪水降落到地面上，重新開始水的循環。

河川的機能

圖片來源：我愛河川  http://www.chinatimes.org.tw/river/html/manage/page4_b.html

★台灣河川

        臺灣本島的河川以中央山脈為主要分水嶺，東西分流入海。政府基於經營管理需要，將河川區分為中央管河川二十四條水系（不含淡水河），縣管河川（宜蘭、台北、桃園、新竹、苗栗、台中、雲林、屏東、台東、花蓮等十縣）九十一條水系，跨省、市河川三條水系，共計一百一十八條。各河川之中幹流長度最長者為濁水溪（約一百八十六公里），流域面積最大者為高屏溪（約三千二百五十七平方公里）。
台灣河川的特性可簡單歸納為以下四點：
一、長度不長，流域面積小。
二、流路短促，河床比降頗大，上游多超過1/100，下游則介於1/200至1/500間。
三、降雨集中於5月至10月，水量豐枯懸殊，豐水期流量大，雨季及颱風季節甚至泛濫成災，枯水期細水涓涓，甚至乾竭。
四、集水區地質多屬砂、頁、板岩，質地脆弱，易崩塌，河水含砂量大。

台灣重要河川分佈〈圖片來源：經濟部水利署〉

二、水庫

        所謂水庫，是指用壩、提、水閘、堰等工程，於山谷、河道或低窪地區所形成的人工水域，透過它可以將河流的水位在高流量時蓄水以防洪災，而後再低流量緩慢放水。如此透過逕流調節以改變自然水資源分配過程的主要措施，稱為水庫。
這些水庫多數都是為了公共給水及灌溉使用，少部分專作發電，有些還兼有觀光遊憩的功能。因此台灣的水庫就好比儲水的撲滿，對台灣水資源調節的貢獻是很大的。
水庫的功用如下：
A.防洪： 尤其在颱風、暴雨來襲時，水庫可以攔阻洪水，降低河川下游所受到的衝擊。
B.水力發電： 利用水力發電是比較環保的發電方式之ㄧ，不像燃煤發電或燃燒天然氣發電會產生空氣污染，更不會像核能發電讓人們有安                         全上的顧慮。因此在台灣只要地點適當，往往會建造水庫或水壩利用其水位落差來發電。
C.灌溉： 早期台灣農業的結構著重於農業，而發展農業首重水利。往昔是透過開鑿水圳或挖掘埤塘，以個人或小規模的方式進行。現在則                  是以國家的力量於河川或山谷中，建造中大型水庫以滿足農業灌溉所需。
D.公共給水： 隨著工商業繁榮、人口持續的成長，對生活用水的需求有增無減。因此政府以建造水庫的方式提供長期穩定的生活飲用水及                         工業用水。
E.觀光旅遊： 近年來，隨著生活水準的提高，人們對於休閒生活愈來愈重視，每當假日來臨，許多人往往會選擇遠離都市塵囂、親近大自                          然。而分布在全國各地的水庫，由於受到人為干擾較小，加上湖光山色、景色優美，因此很受到遊客的歡迎。

台灣本島24座水庫分布圖 

96環境水質監測年報   http://wqshow.epa.gov.tw/waterqaqc/document/LinkDoc/96年年報摘要版[2].pdf

 
圖片來源：經濟部水利署 南區水資源局

★水庫的影響
A.自然生態：
        水庫完工蓄水後，將原有的河谷、峽谷變成水面廣大的湖泊。這對原本生活在淺灘的水棲、兩棲動物及鳥類而言，隨著棲地的大量減少，會降低存活機會。而迴游性魚類，也因水壩阻斷迴游產卵的路徑，有生存的危機。此外水庫下游的河川水量，受到水庫攔阻而變少，甚至乾涸。當水庫蓄滿水後，當地稀有珍貴的植物 更有遭受滅絕的可能。大面積的湖泊，也會使整個流域的水文系統及氣象狀況產生變化。
B.人文生態：
        當水庫蓄水，淹沒區中原有的考古遺址、歷史遺址或景觀點據點會消失不見。而原本賴以生存的社會群體及族群聚落，也將會被逼遷移而解體，因此水庫的興建，對人文生態的影響是相當深遠。
C.加速海岸退縮：
        海岸能夠消耗海浪的衝擊，保護海岸背後的沙丘或峭壁，假如從河流帶來補充海岸的砂石減少，將使海岸無法獲得補給，而日漸退縮，加速海岸侵蝕。水庫興建後，會將河川所攜帶的沉積物截留在水庫內，造成 原本由河川輸送，作為補充海岸用的沙石因沉積於水庫，而大量減少。
D.水庫水質變化：
       水庫上游附近的農地、林地等，因暴雨沖刷將泥沙即營養鹽等大部分截留在水庫中，造成水溫變化及水質優養化等問題。


        台灣的水庫大部分都是自來水的重要水源，不論水量及水質都是維護民眾健康福祉的重要因素。由於全球氣候暖化的影響，未來台灣水文的不確定性越來越高，也就是發生乾旱及洪澇的機會越來越大，而水庫就是幫助我們防範這些水文災害的重要緩衝器。如果我們不在水庫的保育及管理上加強著力，台灣即使再蓋更多的水庫也不能發揮應有的效用。所以我們應該努力作好森林的復育工作，來增加水源的涵養；也要加強保護山坡地，避免過度開發，以維護水庫的使用壽命及水質安全。為了台灣水資源的永續發展，這是我們每個台灣居民都應該要盡上一份心力的重要工作。