一般人印象中，台灣年降雨量十分充沛，事實上，我們每人每年實際分配到可利用水量卻很少，只及世界平均值的1/6，按目前世界標準，台灣為排名第18位的缺水國家呢！ 這是因為台灣地區由於山坡陡峻，以及颱風豪雨雨勢急促，大部分的降雨量皆迅速流入海洋，此外，由於降雨量在地域、季節分佈極不平均，所以也容易造成乾旱的現象。
       台灣位於季風亞洲範圍內，受到夏季季風及颱風的影響帶來豐沛雨量，故降雨量相當豐富，平均年降雨量達2,510公釐，為世界平均值的2.6倍，但因降雨分配極不平均，約有80％之雨量集中在五至十月夏、秋二季豐水期，變化相當大(1997，經濟部水資源局)。地形則以主要河川發源地之中央山脈為主幹，具山多平原少之環境特性，山坡地與高山地區面積約佔全島面積的三分之二強，地形陡峭，河川短小，且坡降與落差極大，多屬荒溪型河川，水文狀況十分不穩定，約有60％以上的降水量直接排入海洋中。台灣地區之環境條件具有相當之特殊性，故水資源之規劃利用有先天性的限制存在，是以總降雨量雖達1,030億噸，但實際可利用之水量僅約為117億噸左右，平均每位國民可分派之淡水量卻不到世界平均值的六分之一，所以台灣仍被列為世界缺水國家之一。

台灣年雨量的分佈圖

圖 片來源
<經濟部水利署北區水資源局 * 兒童版><http://www.wranb.gov.tw/wranb_spring/wranb_child/education01.htm>

         由上述可知，對台灣地區而言，水資源彌足珍貴。水資源的分派因此成為影響台灣整體發展的因子中最重要的一環。近年來，在持續的都市化與工業化的發展下，台灣地區之用水結構與需水量隨著產業結構之變遷有所變化，因而引發水源缺乏之問題，使得水資源不但成為在區域發展之環境限制因子中最為重要的一項，亦是地區永續發展中的決定機制。

         臺灣地區年總需水量達176.36億噸，但所能供給之水量共僅約為157億噸/年，在此狀況下水源供給不足部分則由抽取地下水來支應，在長期超抽地下水源之情形下，目前已出現環境的反撲現象，全國多數縣市近年來都陸續發生地層下陷等之環境災害，使社會擔負更多的環境成本。