「水」是高雄平原土地開發的關鍵因素，高雄灌溉水源問題的解決，與「曹公圳」有著密不可分的關係。高雄地區後勁溪、愛河、前鎮河等河流的源頭，以及澄清湖、檨仔林埤、蓮池潭等湖泊埤潭的水源，也都與曹公圳有關。因此我們以曹公圳灌溉區域作為主要研究範圍，來探討高雄地區的水資源。

曹公圳的水主要引自高屏溪，曹公圳的灌溉區域北達後勁溪，東至高屏溪，西及西南止於台灣海峽，南達高屏溪口，行政區包括今日的高雄市與高雄縣的大樹鄉、仁武鄉、鳥松鄉、大寮鄉、林園鄉、鳳山市等地區，面積達六千多公頃。上圖中的橘色區塊即為我們的研究範圍。

撰文／製圖者：陳思妤