早期桃園開發的歷史可分為以下階段：

　（1）虎茅庄時期（清乾隆初年－1736至1750年
　　 　左右）：

    文字上記載最早入墾的是雍正四年（1726）漳浦人藍勇、藍宗，

    桃園成為初具雛形的漢人墾拓 聚落。虎茅莊即「粗劣野草叢生

    之地」，取其「茅草如虎傷人」之意；另一說「虎茅」係為原住

    民語言。所謂「虎茅庄」的確切範圍，大約東始於龜崙嶺（今龜
   
    山），西達崁仔腳（今內壢），南至霄裡（今八德），北至南崁。

　（2）桃仔園庄時期（乾隆中期至嘉慶末年，約1750年至1820年）：

　　自薛啟龍於虎茅庄開始大規模墾業之後的70年間，桃園由一個簡單的墾拓聚落，逐漸發展成

　　 一個穩定的市鎮雛形。相傳曾有移民在此遍植桃樹，故此地亦稱為「桃仔園」。
       
 

　　　此期形成從『開基福德祠』

　（中山路、民生路交叉口)向西沿著中山

　　路為主體的聚落型態，由於桃園曾遭

　　械鬥波及，市街被破壞，故嘉慶14（

　　1809）築土牆以為防禦，此為桃園城

　　之端 。

　
　（3）桃園城時期（道光初年至日治時期，約1820年至1900年）：

　　　嘉慶14年（1809）漳州人「築土堡以為防禦」，之後道光14年（1834）富豪姚氏改建土牆

　　　為石壁（城堡在日治時期被拆毀）。由於聚落地位日趨重要，漢人移入者日眾，市街範圍

　　　逐漸向外延伸。一直至光緒年間「桃仔園」與「桃園」並稱。光緒14年（1880）清廷丈魚

　　　鱗冊上登載為「桃園」。日本領台後，明治36年（1903、清光緒29年）土地查定時，正式

　　　定名為「桃園」。