阿美族的原鄉居住地，多延著花東縱谷與海岸形成聚落。這樣的自然環境，造就了阿美族人相當獨特的飲食文化。阿美族人的飲食文化中的特色有三大點︰海鮮水產食物的喜好、 擁有豐富的野菜文化、以及風味特殊的醃肉美食。傳統上，阿美族人的生產模式，除了從事漁撈之外，也從事燒墾的小米耕作。然而許多聚落早在清朝時期或日本統治時期即已經進行水田稻米耕作的農業生產。在耕作中，雖然男女性別的分工並不明顯，但一般來說，小米與女性以及家形成一組相關的關係，男人則與漁獵、政治活動形成一組相關的關係，而這樣的對應也形成一種社會組織間的互補性與階序性。



提到阿美族，大家都會想到豐年祭或是捕魚祭，它是傳統文化的特色。為了慶祝這些慶典，每個部落都會舉行大規模的野餐活動。而這些野餐的活動就表現出了阿美族人的飲食習慣 ，阿美族人不僅靠山生活也靠海生活。

主要的飲食來源為打獵、捕魚、畜養豬、雞、種植稻米、小米等，並習慣食用鹽醃製的食物、煙燻的肉或魚及吃檳榔等。
族人也會在家屋附近的菜園裡及田中種植一些可食的蔬菜。不過阿美族人還是偏愛野菜，認為野菜比較美味。由於他們還是愛喝湯的民族，所以認為野菜才能煮湯，其餘的蔬菜只能用炒、炸、煎等方式來烹調。



【採食野菜】

阿美族人經常上山採集許多的野菜，而這些野菜在外行人的眼中或許只是雜草，但是在阿美族人的眼中，卻是一道道可口的佳肴，可說上千種，所以有人曾說：「阿美族可以將整座山除了泥土、石頭外的東西全部吃光光」 ，是描述阿美族人懂得辨別植物，進而食用。


【捕魚】

阿美族人另外擅長捕魚的技巧，而且每當活動或慶典時都要進行捕魚的活動，阿美族人稱之為paklang巴格浪。生長在山邊的阿美族人到溪邊捕魚，在海邊的阿美族人則發揮的空間更大，除了捕魚之外，更可以採集海菜、海螺、龍蝦、章魚等豐富的海產。


【打獵】

阿美族人和其他原住民族比起來，打獵技術雖略遜一籌，以往常看見阿美族人捕獵到許多野獸，如山豬、山羌、野兔、飛鼠、野鹿等等，但是隨著野生動物保育法的制定、及風景特定區、國家公園法等法令的限制，不只是阿美族，其他各族原住民也在狩獵上受限不少。


【飲酒】

傳統的阿美族人只有在慶典、祭典等時機才會喝酒，喝的大多是自行釀造的米酒，這種米酒用小米釀造，味甜好喝。
現在的阿美族人所喝的酒大多是公賣局生產的酒類，較少喝自行釀造的酒，在喝酒時也沒有特定的時間。