日據時代前的花蓮港街（現今花蓮市境）原本只是一個小聚落，古時候稱之『後山』，目前固然很少人在使用,在實際建設上,大家仍重視西部而忽略了東部的現象，使得東部的開發慢了別人好幾步，1909年（明治42年）花蓮地區獨立設廳後，廳治設在花蓮港。由於當時街內道路不整、交通不便、排水設施不佳、衛生狀態不良，花蓮港廳遂發佈「街道取締規則」，明定花蓮港街與璞石閣支廳（現今玉里鎮境），所在的璞石閣庄為街路取締規則的施行地區，由官方規定街道的修理、清潔等事物。
花蓮港廳亦在同年公佈花蓮港街的首次市區計畫，此後於1916年（大正5）、1921年（大正10）分別公佈市區擴大計畫，透過官方主導的都市規劃構想，將原本狹小、灣區的道路拉值與拓寬，以黑金通（那現今花蓮市中山路）為主軸，構築棋盤式道路系統，並設置公園，以建立現代化的城市。
黑金通成為花蓮港街都市發展的軸心，與火車站的設置有關，因為1911年（明治44年）2月17日，花蓮港火車站（即花蓮舊站）竣工，車站即位在黑金通，交通樞紐，鐵公路車站均在此，道路寬廣，行人為多數，此街道成為花蓮港街最繁華的區域。
僅管花蓮舊站因1973年12月25日開始施工，1980年2月1日正式全線鐵路通車的北迴鐵路幹線興建新車站，致使花蓮舊站從此漠落後，但週邊市中心區，包括中山路、中華路、中正路等三大市區重要道路等，仍是花蓮市商業發展的繁華地段，尤其中華路因聚集花蓮薯、麻薯、農特產加工等商家，巖然成了各名產街，而花蓮港唯一的百年老店惠比須，創店108年以來，也始終未遷離中華路現址。