高雄市的行政中心由 埤仔頭 → 陂頭街 → 哈瑪星(永光行) → 哈瑪星代天宮（舊市役所） → 1939年市政府（當時稱為：市役所，舊市政府，現在是高雄市歷史博物館） → 現在四維路市政府大樓。高雄市的發展和高雄港密不可分，由於日本人在高雄港築港，再造新市街（哈瑪星、鹽埕埔），擴大了其發展的水域與陸地空間，成為面目全新的高雄港市，並且引進新式糖業、鹽業、水泥業、輕工業、港口服務業，吸引大量外地移民（澎湖、台南人）前來高雄港旁定居工作；光復以後，高雄港務局繼續積極闢建高雄港，大量新住民（1949年前後，由中國大陸過來），由高雄港進入高雄市。十大建設時期的中鋼、中船重工業的發展，和前鎮加工出口區的設立，更多的外來移民進入高雄市工作、定居、成家立業。新移民由高雄周邊：如澎湖、台南、屏東，乃至嘉義等外縣市人口大量湧入，新移民結構取代台灣舊移民結構：如舊有的泉州人、彰州人、客家人、福州 …等，為高雄市注入生力軍，共同努力開創港都的繁榮。高雄市是一個富有濃厚移墾色彩與海洋文化的工商業大都市，因為依賴高雄港而崛起興盛。港市共生、共榮是她長久以來最大的特色。行政院長謝長廷擔任高雄市市長時曾說：「河、海、港是孕育高雄市的母親」。高雄市是海洋首都，高雄市民則是海洋的子民。管碧玲立委（曾任高雄市文化局長）說：高雄港開港140年（1864年開港）以來，前後共有三個重要的歷史年份：

【1】西元1625年，是台灣祖先開始繳交第一筆烏魚稅給荷蘭政府的年份，這 是當時大航海時代西方文明與高雄（打狗）交會的年代。

【2】西元1864年清朝與英國簽訂天津條約，將打狗港列入五口通商的港口，並於1864年5月5日打狗港設立海關開始抽稅，那個時代打狗港已是貿易繁忙的國際港口，英國人在此租借海關，每一年抽稅達萬兩黃金以上。

【3】西方1908年，是日本人從1904開始築港的第一期工程完工的年代，這是日本人統治的東洋文明和高雄文化交會的重要年代。

　　這三個年代都是高雄市與世界文明交會的重要年代，400多年來，高雄港從來沒有被世界淹沒，至今仍是全世界第6大貨櫃港，更朝著世界十大名港邁進。140年前高雄（打狗）向全世界開門，走過140年，高雄港從漁港、國際貿易大港、軍港、著名遠洋漁港、全世界第6大貨櫃港… 蛻變、包容。現在，逐漸褪去圍籬和高雄市民親近，這讓高雄港不單只是商港、軍港、漁港，更能展現海洋首都的親水港灣。希望不久之後，高雄港能打破藩籬，讓高雄市民能從1號碼頭，一路沿著碼頭邊，散步到22號碼頭畔、高雄八五大樓前的海洋之星、新光碼頭，讓高雄港繼商港、軍港、漁港後，再成為觀光、休憩、娛樂的生活港。