高雄港從前叫「打狗港」，因為在四百多年前，明朝嘉靖年間，高雄港附近聚居著一群平埔族（馬卡道族），當時倭寇（日本海盜）經常出沒高雄港附近，平埔族人為了保護家園，就種築許多刺竹當做圍牆防禦倭寇，這些竹林，馬卡道語就叫「Takau ㄉㄚㄍㄠˋ」，後來漢人把「Takau」音譯為「打狗」，因此港口就叫做「打狗港」。直到中日甲午戰爭，清朝戰敗，將台灣割讓給日本，日本人於民國九年〈1920年〉又將「打狗」優雅的翻譯成「高雄」，也因此打狗港就變成了「高雄港」，而這個名稱就一直沿用到今天。

        高雄港在清朝同治三年正式開埠通商，到現在已經有一百四十年的歷史，經過不斷開闢擴建，高雄港已經是世界十大港口之一。從「打狗隙」到「第一港口」，從「崩隙」到「第二港口」，從傳統漁村到國際貨櫃港，從早到晚忙碌進出高雄港的客輪、貨輪、貨櫃輪，讓高雄港的建設發展，繁榮造就了高雄市，同時也寫下一段豐富的台灣產業發展史。

        高雄港位於台灣西南端，是臺灣最大的國際港口，世界第六大貨櫃港；港區遼闊、腹地寬廣、氣候溫暖，臨海有狹長沙洲，地理條件優越，港灣形勢天成。高雄港是一個多功能的港口，它不只是商港，同時也是軍港和漁港。而沿岸的聚居舊部落，旗津、哨船頭、哈瑪星、鹽埕、苓雅寮、紅毛港等隨著高雄港的發展，逐漸形成目前的旗津區、鼓山區、鹽埕區、苓雅區、小港區、前鎮區，而這些地區的居民生活，也都和港口息息相關。

        高雄市是台灣的「海洋首都」，高雄港在不同的歷史時間裡，都扮演著高雄市發展的重要推手。我們的專題研究主要從三個時間軸（過去、現在、未來），來認識「海洋首都的生命線 - 高雄港」。我們藉著這個專題研究的探討，來了解「海洋首都」的緣起、變遷與願景。