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清朝統治台灣以後，仍然以台南為行政中心所在，貿易港口在安平，打狗港為漁業通商的重鎮，使打狗在漁港的機能以外，又具有地區性商港的功能，但規模比安平還小。當時荷蘭人的航海圖已經精確畫下打狗港的位置。
（圖片來源：高雄市地理圖集） 清代中葉以後，由於安平台江翻復，港口逐漸淤淺，以致於「海泊往來遂不赴鹿耳，而趨打狗」，使得打狗港逐漸成為商業活動的重要港口。康熙61年（1722年）「康熙台灣與圖」，畫下當時的打狗、打狗港。
（圖片來源：高雄市地理圖集）
乾隆21–24年（1756–1759年）「乾隆台灣與圖」，畫下當時的打狗、打狗港、左營鳳邑舊城。
（圖片來源：高雄市地理圖集）
咸豐五年（1855年）美國威廉安遜洋行以建設打狗港為條件交換通商特權，為此投資4萬5 千元，近代化的雛形出現，開啟打狗港進入國際貿易的大門。 咸豐八年（1858年）6月26日，中英天津條約簽訂，列強迫使臺灣（安平）、滬尾（淡水）二口通商，但閉關自守的清廷並未執行開港動作。
（圖片來源：中國社會科學研究院 近代史研究所）
咸豐十年（1860年）北京條約簽訂，確立臺灣（安平）、滬尾（淡水）開放通商，當時安平港港灣淤積嚴重，因此列強要求清廷加開港口（基隆、打狗）。
（圖片來源：中國社會科學研究院 近代史研究所）
同治二年（1863年）清朝在英國抗議下，迫不得已同意將基隆、打狗兩港以淡水、安平之「子口」名義開港。同治三年（1864年5月5日），正式成立打狗海關，打狗港正式開港（迄今140 年）。 自從打狗港（高雄港）開港以來，英國的商務活動最為積極，在口岸分別興建倉庫、辦事處，以促進商務活動，這是打狗地區（高雄）有外國人建築活動的開始。由於商務的蓬勃發展，英國、德國、荷蘭… 等國分別在臺灣設立事館，其中又以英國最早設立。 同治三年（1864年），英國打算將副領事館（淡水）遷到打狗（高雄），以便於和台灣道辦理交涉。當時，台灣北部茶業尚未興起，經濟和政治中心，都還在南部，而且南台灣的進出口貿易，都超過北台灣的事實，也是英國副領事館南遷的考慮因素。
同治四年（1865年）二月，史溫侯（Robert Swinhoe）升任領事，英國領事館（1865年2月 – 1910年關閉）自德奈號船遷至今高雄鼓山區哨船頭山丘東側的二層樓民房（1865年5月 – 1867年5月）。
（ 圖片來源：Takao club）
同治四年（1865年）八月，哨船頭小山上，天利行（Messrs Mcphail & Co.）英國商人兄弟詹姆士、麥斐兒（Messrs Mcphail）和他弟弟 奈．麥斐兒（Neil Mcphail）共同興建的紅磚洋樓完工，即現今二級古積「打狗英國領事館」，史溫侯（Robert Swinhoe）原本打算承租為英國領事館，但是因為條件未談妥而擱置。
同治六年（1867年）五月，英國署領事賈祿（G.Carroll）向天利行承租紅磚洋樓，每年租金2,400銀元，並且約定任何時候，可用1萬6千銀元價格收購。承租後不久，天利行宣告破產，產權售給怡記洋行，但租約並沒有受到影響。
同治八年（1869年) 英商張怡記在哨船頭打鼓山麓建屋14間，作為海關稅務司館舍（現在哨船街海關宿舍的前身），高雄港涉外漸趨繁雜。 同治九年（1870年）怡記洋行也宣告破產，領事館的產權移轉給英國政府。 光緒元年（1875年）沈葆禎因牡丹社事件，在打狗港沿岸增修二處西式砲台：旗後砲台（威鎮天南）與港口砲台（雄鎮北門），以增強打狗港防衛能力。
（1880年旗津旗後山、打狗哨船頭山。圖片來源：旗津紀事） 光緒九年（1883年）設旗後燈塔，船舶夜間航行更加安全。 光緒十年（1884年）中法戰爭，劉銘傳擊沈載石船以封鎖港口，並增設打狗山大坪頂砲台，自此構成高（大坪頂砲台）、中（旗後砲台）、低（港口砲台）打狗三大砲台，互為犄角，以保護打狗港。 光緒11年（1885年)，打狗港附近的人口僅約 1500人至2000人之間，且多半是漁民。至於洋人則除英國領事館及海關人員之外，只有五、六位外籍商人和傳教士。清廷因迫於內憂外患，資金缺乏，加上地方官員認為防務重於商務，以致於對打狗港沒有太多建設，因為設備落後，無法提供有效的航運與貿易機能，因此當大型輪船航抵打狗港時，只能在外港約 1.5公里處下錨，再以竹筏接送客貨，如此往來，不但不便利，而且成本也高，而打狗港週邊的街市發展，自然受到相當的限制，因此打狗港在當時無法成為大商埠。當時英國商人貿易物品，輸出以茶、糖、樟腦為主，輸入則以鴉片為大宗。
（ 圖片來源：Takao club） 在清領時期（1683 - 1895），打狗港由一個小漁村、小商港，取代台南安平港，到正式開港成為國際貿易港，有漁港、軍港、商港的功能；但因為清朝並沒有刻意經營，所以打狗港附近聚集的人口不多，也無法成為一個通商大埠。 （參考資料：交通部高雄港務局、高雄市教師會生態教育中心、哈瑪星社區網站、高雄市各區發展淵源、蛻變之高雄、旗津紀事、看見老高雄、哈瑪星 的文化故事。） |
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