建築規模與形式

             客家民居的建築規模與形式，依當地地形、家族背景，可大致區分為「一條龍」、「單伸手」、「三合院」、「四合院」、「圍屋」等五種。

一條龍：通常是人口較少或貧苦的家庭所採用，包括正中央的廳下及二側房間，及邊間的灶下；屋頂高度以中央廳下最高。依規模可分為「三開間」與「五開間」。以三開間為例，中央為廳下，左邊是主人的起居間右房則供子女居住，灶下則位於右後方或左前方。

單伸手：單伸手式民居發展的背景，是六堆墾民在生活安定後為了生活需求往往需要擴建房屋，然而為了留下最好的地以務生產，房屋原本的建地常常是零碎地或高低不平的地，改建時無法由原本一條龍式的正屋兩側發展橫屋，只好遷就於現狀只築左側或右側的橫屋，酷似只伸出一隻手的樣子，故得名。橫屋完全以地勢為依歸，而有間數上的不同。通常單側橫屋，以建在廳下左  側為多，此乃因為中國人風水觀，左青龍右白虎，左尊右卑使然。

三合院：由一條龍式建築，左右各設垂直的橫屋，成為一堂雙橫的三合院格局。正身以三開間為主(即廳下及兩側各一個間仔)。「間」是衡量面寬的單位，每二根柱子之間為一間。中間為明間，通常當作「廳下」使用。古時以奇數為陽，偶數為陰，所以開間均為奇數。客家人計量房屋的單位，也會用「間」，如「一間屋」。

四合院：有前後兩座正身及垂直正身兩側的橫屋，為雙堂二橫屋，前方正身為前堂，後方正身為後堂，故又稱雙堂屋、二字祖堂屋。另外有三座正身的日字型四合院、四座正身的目字型四合院及五座正身的四合院，以及特殊的回字型四合院，但四、五座正身和特殊形式的四合院，在六堆地區較不常見。
    以雙堂屋來說，兩座正身分別為前堂、後堂。前堂通常為三間，中央為門廳，平時是人行的空間，有時做為開會場所，二側則為間仔。後堂為「祖堂屋」，中央即是「廳下」所在。
         一般說來，客家人蓋的夥房大多是三合院，但有些權貴人家會在三合院的出入口蓋起門廳，一則顯示其身份，二則有防衛的功能，於是三合院自然就變成了四合院；代代相傳後，因人丁的增加，就在正身之後再起造另一座正身和兩旁的橫屋，就形成了日字型甚至它種形式的四合院。不過曾喜城教授認為，六堆地區並無四合院，一般所謂的「四合院」，其實較接近「五鳳樓」。                                 

圍龍屋：它的特點在於橫向的三開間正屋與橫屋是分離的，故正屋的兩側都是透空的空間。而橫向的正屋則向後延伸成凹字型圍著正屋。圍屋兼具了三合院及四合院的特性；後堂有像四合院般的私密空間，又有三合院可供處理農作物的大禾坪，是客家墾民揉合母文化及生活需求所創造的特色建築，由於處在臺灣亞熱帶氣候中，封閉的空間會造成對流不良而使屋內悶熱，因此正屋兩側的開放空間配合大禾坪的蒸散能力，可使圍屋保持涼爽的氣候。正因兼具三、四合院的構造，因此在分類上，有人將之歸為三合院或四合院建築，如萬巒五溝水的劉氏宗祠。
     此外，也有圓弧狀圍屋，圍繞在正身開口處尚有其它房屋遮蔽，有如迷宮般層層將正身圍繞，是一個十分隱密的居住空間，如內埔曾屋即是六堆地區著名的圍屋建築。

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正身與橫屋

正身：正身猶如主體，而橫屋則是手足，故客家地區的橫屋，又名「伸手」。正身通常包含了廳下與兩側的間房(正間)，左側正間是家族中最長者的房間。也有人用「進」來形容正身的數量。例如口字型四合院是二進一院，日字型四合院是三進二院。

橫屋：橫屋通常會有「落鵝間」，即在每三間後屋頂落下一尺(或一尺二)，故橫屋離正身愈遠，高度就越低；但在落鵝二次(即二尺)之後，會因橫屋內部高度已太低而不再落鵝。橫屋的最後一間稱為「尾間」。正身與橫屋的屋頂高低顯示居住者在家族中之地位，通常在正廳左右的間仔為最長者所住，而橫屋則是左尊右卑。

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堂屋

(一)以祭祀祖先為主：
         閩南正廳中央多供奉神明；客家的廳下（正廳）則是祭祀祖先的祖堂，即使奉祀神明，也會將祖先牌位擺在正中。堂中央牆上貼著大大的福或壽字，象徵祖先福、祿、壽同享的意思。所以客家人要拜神佛到廟裡去拜，廳下是拜祖宗的。廳下是個很嚴肅的地方，特別是南客家，廳下除了祭祀祖先外，舉凡吃飯、待客、聊天、嬉戲……啥事也不能做。而每天傍晚，客家人在洗過澡後，都會到廳下上香。客家話裡有一句話說：「祖在家，神在廟，人在屋，畜在欄。」由此可以知道，對客家人來說，所有的成員都隸屬於不同的空間。
        客家人的祖牌，均書明郡望堂號，歷代祖先都清楚明白，至於還在陽世之子孫，有時也會將自己的姓名先鐫刻其上，並塗上紅色或用紅紙遮住；牌位上女性均稱為「孺人」，此源起於南宋末年，廣東梅州客家婦女奮勇助文天祥抵抗蒙古人，故文天祥稟奏朝廷，封天下客家婦女為孺人；由祖牌便可看出此地是否為客家人所居住或曾為客家地區。

 (二)土地龍神：
         廳下還有一個客家的「註冊商標」──土地龍神。在廳下看到土地龍神，九成以上是客家，龍神是風水中地氣龍脈的神祇，供奉的位置在祖宗牌位的桌案下方，兩旁對聯寫著：「福與土並厚」、「德配地無疆」，或是「土中生白玉」、「地內出黃金」；正中央是「土地龍神香座位」。閩南人在房子落成後會舉行祭土地龍神的儀式，但之後，只有客家立香案繼續祭拜，因而，土地龍神便成為客家建築的一大特色。

(三)楊公柱：
         在六堆地區的少數宗祠裡，在廳下左後方或後方角落處都有祭拜楊公柱或稱楊公先師的神位(楊公柱是以一根木棍為象徵，在木棍上方綁紅布)，其來源可能是：在營建夥房屋或祠堂之初，須先立「楊公墩」，上畫有楊公符，此後要每日早晚上香，直到工程結束，再用儀式將祂請走，也就是說，楊公是施工期間的保護神(楊公是指風水祖師楊松筠)，至於有些宗祠完工後仍有楊公柱神位，可能是希望楊公能繼續保佑家宅平安。

(四)天公爐：
         在六堆地區不同於閩南人將天公爐設於正廳的燈樑上，客家的天公爐必需見天，因此一定設在戶外，只是有的設在正廳門外、有的在圍牆上、有的在禾埕中央另立香爐，沒有一定。

(五)燈樑：
         在廳下屋頂前方，上掛有姓氏燈、子孫燈，有些地方則會掛上香爐；香爐掛於中央，二端外側是一對姓氏燈，而子孫燈則掛於以上二者之間，夥房內每有男性娶妻時，便會掛上新的一對子孫燈，象徵後代子孫「出丁」、「添丁」之意。此外，燈樑必須突出於二側正間六寸到八寸，暗示著子孫出頭天之意。

(六)雙主樑：
         在廳下主樑的下方，多了一根沒有結構作用的假主樑，而成了雙主樑。其原因在於客家人的「廳下」主樑、燈樑、與門楣要連成直線，直線以上視為神鬼界，以下視為人界，開門的幅度不可以打到燈樑的投影線，因此在高度和禁忌難兩全的情形下，以雙主樑的方式調整。

(七)鳳眼：
         在廳下大門兩側窗上方的一對對稱開孔，意思為「祖先看顧之眼」；以現今科學角度來看，鳳眼有幫助空氣對流的效果，但無法防蚊蟲及風雨是其缺點，故後期建築大都以方形窗取代；總括來說，有鳳眼裝飾必為客家建築，但客家建築未必有鳳眼。早期鳳眼有防禦的功能，後來多做為裝飾，所以除了圓形孔之外，亦有扇形、書卷形等樣式。

(八)棟對：
         在廳下的主樑下方二側壁上，會有一對棟對，通常都是揭示祖籍源流或教化門風

(九)牌匾：
         過去客家人會將宗族內獲頒的牌匾懸於廳下，以光耀門楣。

(十)化胎：
         「化胎」又稱「花台」，通常指正身屋後隆起的土丘，在其上種植花木，在風水上有「靠背」的意味。化胎與正廳間會以排水溝隔開，靠近化胎部份以60公分的護牆區隔；「化胎」亦是化金、木、水、火、土「五行」之氣給住屋每一成員之意，故部份民居會在護牆中央置放五星石或七星石。在六堆地區的中大型夥房、宗祠或伯公祠，都會有化胎的設計。
        綜上所述，「化胎」的作用有二：一為「分水」，從正身屋檐流下來的水不可滴到化胎，而會順著排水溝流向兩邊；二為「風水考量」，認為化胎即等同於「靠山」。

(十一)堂號：
         六堆客家建築的廳下門楣上皆有揭示主人血脈源流或祖先事蹟的堂號，就像家族的身分證一般，據韋煙灶、張智欽(2002)研究結果，在客家人南遷當時，大多以其北方原居地的郡望為堂號，幾經開枝散葉及世代交替之後，以地望為堂號的成規已無法滿足某些家族，所以出現以個別事例，自立堂號的情況，作為突顯其特殊出身及誇耀光榮事蹟的表徵。此外，也有使用南遷後的郡望名或融合二姓的堂號者，但數量較少。

客家民居的堂號習慣將堂字擺中間，如「東海堂」為「海堂東」，且由堂號即可辨識出該屋的姓氏源流，如東寧村彭城堂，是由劉姓子孫所創立；彭城即今江蘇省銅山縣，為劉氏祖先的遷徙地，故劉姓以彭城堂為多，注重堂號是客家人的特色，只要看到祖廳前寫著大大的堂號，而「堂」字位於堂號中央，幾乎可確定是客家聚落。

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間仔

        所謂的間仔指的便是正廳兩旁的房間，以及橫屋（護龍）上的所有房間，正廳兩側的間仔稱為正間。由於家族分居的原因，使橫屋建成三開間為一組時，中間的成為閒廳，兩旁的才稱間仔。其居住的原則仍舊遵循所謂左尊右卑的觀念以及倫理序位關係，不論是那一方的間仔，都遵循著左尊右卑的原則，即左側間仔為較高輩分的長輩所居，而正廳兩側的間仔則住著家族中的最長者。間仔的正面全都直接開向外，使其利於通風採光，但為求其空間隱密性，通常都會在門上掛上竹簾。

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牌頭

祖堂屋正面檐口上加做類似女兒牆的牌坊，客家人稱為「牌頭」，其主要功能為檐口截水，解決了傳統民居正面入口檐口滴水問題；一般檐口為鋼筋混凝土構造，以洗石子做為表面材質，牌頭的出現大約在日治時期，可看出本土與外來文化的融合。

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禾坪

      即由正屋與橫屋圍出的廣場，作為處理農作物、休閒、婚喪喜慶、舉行儀式的多功能公共空間。 這是客家建築中一個多用途的空間，它被橫向正屋和縱向橫屋所囿。早期的農業社會，在農忙時禾坪可供晒穀、堆放農作物，晚上還可在此乘涼聊天、聯絡感情，遇有婚喪喜慶及祭祖時，禾坪亦為請客、舉行儀式的場地。由此可見，禾坪有農務上的功用、有聯絡族人情感的好處，再加上前述通風的功效，禾坪的確是個多用途的空間。
        古代禾坪的做法為「算步尺」，就是以步寬做為度量單位，但每人的步寬不同，所以步數在計量時其實只是一個基本單位，一步的尺寸等於，且步數的運用尚須與吉凶配合；一般來說，步數以單為吉，雙為凶(民間以單數為陽，雙數為陰)，而營建的匠師多採用「打五步」及「打七步」的尺寸，步數吉凶『一步青龍多吉慶、二步朱雀起官防、三步玉堂多貴福、四步大禍及瘟疫、五步金櫃貪狼吉、六步五鬼下相當、七步金堂多癸福、八步破軍長病床、九步大旺多富貴、十步工事少年亡、十一步人丁田庄旺、十二步正及主長裘』。此外，在禾坪的形狀上，劉秀美(2003)認為，「通常深度大於寬度，呈現長方形」；但據調查發現，後堆地區的禾坪，寬度也有大於深度者，，一般都呈現長方形。

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風水

      據曾喜城老師所述，從客家傳統建築，可以清楚得知客家人陽宅的風水觀。中國古代的風水觀講求氣的靈動，「化胎」及「五行石」已將龍脈之氣蘊蓄其中，透過廳下之「土地龍神」福佑子孫，經由「祖先牌位」最高點，到「禾廳」而達出入之門。其中五行石的設計，更是配合伙房內每位居民所需，而有木形、火形、土形、金形、水形等五種造形。
         

      另外像禾坪、馬背、燈樑乃至於窗戶上的圓木柱，也都在起造時，會考量到風水。而「水」在風水理念中佔有相當重要的地位，無論流進或流出的水都需謹守「不直出、不橫出、不端出、不穿廳堂」……等原則，講求以水帶財的意義。特別是屋前「玉帶水」以及「東流水」的觀念。多為大型夥房或宗祠才會有。有些伙房屋或祠堂前會設置水池，形狀有半月形、圓形或不規則形，興建水池的用意，除考量風水外，亦有美觀、日常洗滌、調溫溼度等效用。如鍾氏宗祠及李氏宗祠，都同時選擇了龍頸溪畔為興築的地點。

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