臺灣宗教以民間廟會祭典最為盛大，而宋將陣又是廟會不可或缺的重要陣頭。但宋將陣的緣流典故，卻是鮮有人知。
宋將陣在古時候類似民間自衛組織，並與官方的軍隊相近，水滸傳中的人物宋江，以組織「民兵團」抗禦官兵而聲明遠播，由於「民兵團」在訓練操作時，以佈置關陣、運兵攻守出其奇致勝法，普遍受到民間的引用，因而民間的仿效組織乃通稱「宋江陣」。
但宋江陣何以成為一般廟宇為神明助興的陣頭呢？據傳說：宋代仁宋皇帝時，洪太尉誤放鎮所於伏魔殿的卅六員天罡星，和七十二座地煞星，他們下臨凡世，降生人間，而水滸傳的人物就是這一百零八顆魔星轉世的好漢，謂：
「梁山兄弟上應星魁，合當聚義。」
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詩燈： 光耀飛離土窟閒，天罡地煞降塵寰； 說時豪氣侵肌冷，講處英雄透膽寒； 仗義疏財歸水泊，報片雪恨上梁山； 堂前一卷天文字，付與諸公仔細看； 天罡地曜梁山會，惟忠惟義環光輝； 忠義堂上兵符印，保境安民顯天威。 |
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因此民間即認為宋江陣具有替天行道，袪劫消災的代天鑒察神功，致用來廟會神尊出巡天下之時的大護法，協助平定境內污穢邪魅，清平境土，流傳至今，宋江陣仍是廟會的重要陣頭。
| 威力十分強大的宋江陣，在各式各樣的兵器中，通常以「鼓」作信號及鼓舞士氣，以「旗」傳達命令，以「斧」破關開陣。 后店斧、東勢旗、下竹圍鼓，即是讚揚日據時代大社宋江陣的美譽。 |
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大社三角頭北極殿各組宋江陣一隊，每逢祭典廟會，或是聯誼繞境刈香熱鬧，即各自集訓操演，只要出庄與外交誼，三隊武陣一定結合一體，如龍似虎的威武陣容，震撼了來自各地的香客，無不為大社宋將的團結及嚴格操訓出來的堅強隊伍讚賞不己。而后天斧、東勢旗、下竹圍鼓即是各地讚賞「大社宋江」的諺語。
后店斧
「斧手」在宋江陣中是非常重要的角色，尤其在開斧招套要有關要性的武技。在人選上都得嚴格篩選，不高不矮，身手敏捷，濃眉圓目都是重要考量，早時，後店角有「張萬全」者，屬虎形體格，主掌雙斧，跳躍健步，臂力強悍，把武術文化的力和美展露無遺，是宋江陣中難得一見的神斧手，至被封為「后店斧」。
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東勢旗 「頭旗」為領軍宋江陣的命令旗，而掌旗者更是運作整個武陣的靈魂人物，除要具備超耐力的體魄外，也得有冷靜、沉著的應變能力，昔時，東勢宋江隊頭旗手「鄭備」著，鄭世川祖父因其勤練武術，又得唐山客「鄭清」之妻日「鳳陽婆」〈名為鄭昭英〉授與唐山功夫，拳腳招式，及輕閃的身手至今仍流傳於世，旋轉式的8字形與太陽花式是「鄭備」掌頭旗的代表作，致被譽封為「東勢旗」。 |
下竹圍鼓
宋江陣操演排陣打圈、七星陣、蜈蚣陣、八卦陣等都得靠宋江鼓以記號、做點主控。所以宋江陣排陣的架構，完全得靠「宋江陣」指揮控制，鼓手須備內沉功力，及非常的腕力，足以影響整個團隊的士氣；如操演中的衝鋒陷陣，或與他隊的「咬陣」(較量)，鼓手都會施展絕活打起戰鼓，提昇高亢士氣。下竹圍角「黃清代」者黃明祥之父被譽稱「下竹圍鼓」至今仍有許多傳聞，據說：「大清仔〈黃清代外號偏名〉打戰鼓，連桌頂的飯碗都會震動。」聽起來似乎誇張，但是老一輩的長者認真的說：「凡熱鬧出陣，大清仔的戰鼓聲無人會壓過。」致被譽稱為「下竹圍鼓」。
大社庄的學武風潮，源自清代張氏出仕武魁首後，及振興庄內的學武風氣，資深宋江陣教練楊添發先生說：「當時的光館、暗館到處可見，要練工夫還的自付「師父禮」、自備點心呢！」。
當時為什麼有那麼多人要學習「工夫」呢？訪問東勢北極武陣組長─鄭登進先生，他說：「當時庄頭都有來滋事的問題，少年學工夫，除了訓練身體外，重要責任是保衛村莊。」無論當時的習武目的是為了強身、榮譽或是責任，都足以給新時代的人們最完整的鄉土精神。
隨著時代的變遷，工商發達生活在科技環境中的現代人，已很難持續性的發展宋江文化，但大社三角頭北極殿至今仍以克難方式維持三隊，雖不能與當時的「宋江傳奇」相比，但也極力保存其傳統性的鄉間文化，讓宋江精神重現生命，使其優質的民間文化得以延續薪傳。
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