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林春娘生於清乾隆四十三年七月十七曰，是台中縣大安鄉中莊村林光輝之女，因家貧從小就給大甲鎮余家當童養媳，未婚夫余長榮，比林春娘大五歲，是餘家的獨生子，與寡母相依為命，余長榮十七歲（西元一七八九年）往彰化縣鹿港鎮經商，（又說當雇工）有一天在海邊洗澡不幸被海浪捲走溺斃。此時春娘尚是一個十二歲的小姑娘，夫婦並未正式成婚，見餘家喪子斷嗣，只有一個孤苦伶仃年老多病的婆婆乏人照顧，春娘雖年幼而深明婦道，即抱定「烈女不配二夫」的志願，終生不嫁代夫行孝道，自此，婆媳相依為命。
據台灣全誌淡水廳第十卷記載：「姑目疾幾瞽，以舌日舐，焚香虔禱，未半載而癒，姑復拘攣。日侍床褥，沐浴浣濯，甘旨躬親。及歿，哀毀逾常」。春娘喪夫後，她的父親林光輝以餘家貧寒，主張將她接回娘家，再另擇配婿，但未為春娘所接受。
春娘早起晚眠日夜紡織，一生辛勤節儉，家中漸有積蓄即立族子餘致祥為嗣，娶媳巫氏（苗栗縣通宵鎮巫萬義之女，後以節孝旌表），某年大甲鼠疫猖獗，致祥不幸受染病死，春娘偕媳撫育幼孫，道光十三年十月經淡水廳同知黃開基報請旌表撥銀三十兩，建貞孝坊於現址。
同治元年（西元一八六二年）台灣中部發生旱災，加之戴潮春之亂，屢犯大甲，水道全被破壞，城內飲水斷絕，地方官吏祈雨不靈，後林春娘出而禱告，傳頓時甘霖沛降，民眾都認係春娘守節盡孝感動天地。春娘一生含辛茹苦，且一門雙節世代流芳，卒於同治二年二月十三日享年八十六歲。
貞節媽之名是於林春娘死後，地方士紳感念其貞孝，為其塑像供奉於今大甲鎮瀾宮正殿內，成為大甲三神(鄭成功、媽祖、貞節媽)之一。每遇天旱就把貞節媽神像請出外面焚香祈禱，果有靈驗：地方人士以春娘雖死而尚能賜福鄉裏，即尊稱她為「貞節媽」。 |
