因為「獅頭」的威猛型態，漸漸在民間信仰中被認為具有驅邪避凶的功效，其造型多數凶猛或嚴肅，色彩也均絢麗或莊重。而南獅因為獅頭前額常繪有「雲頭如意紋」，才有醒獅、瑞獅等別稱。醒獅具頭圓鼻圓，嘴寬而短特色，過去獅頭結構則以竹籤編成支撐，再糊上宣紙、綢布，獸毛等，再彩繪而成，立體感十足。

額鏡：額鏡在舞動時會反光，是獅子的靈魂所在，傳統獅頭會有小絨球在旁點綴。
獅鼻：一般獅鼻鼻翼呈捲曲形狀，佔有體積甚大，兩旁有時也鑲有絨球作點綴。
獅嘴：常見的獅嘴造型可以分成「佛嘴」(形狀較圓)和「鶴嘴」(長身扁形鴨嘴狀) 。
獅角：常見的主要有尖角和拳形角、另有竹筍角、鷹角、山雞角和象拔角等形狀。
獅耳：耳朵佔頭部比例很少，大多藏於眼部的後方。
獅毛：多用兔毛、羊毛，現代則多用較硬的塑料毛。
獅眼：獅眼造型有較圓(佛裝)及較尖(鶴裝)兩種。獅眼的眼尾則多稍微向後翹起。
獅牙：多在獅嘴上繪上牙齒或製造立體齒型以增加立體感與真實感。
獅鬚：傳統多以魚絲製作，現在則多以塑料斯為材料。
彩繪：傳統有刀仔花 (尾部較尖) 、草花 (似蛇形)兩種造型。
顏色：傳統獅多以歷史人物為藍本，尤其以三國演義中的桃園三結義為發想：金黃、五彩為劉備獅；紅、黑為主的關羽獅及黑、白、青的張飛獅等。
裝飾：除了傳統獅頭會用絨球點綴外，更會以亮片、飾帶等裝飾。