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魔界怪譚

目蓮救母

有關《目蓮救母》的故事，最早起源於西晉三藏竺法護所譯《佛說盂蘭盆經》，張祜曾對白居易說：「明公亦有《目蓮經》。《長恨歌》：『上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。』此不是目蓮訪母耶？」另外，敦煌變文有《大目犍蓮變文》、《大目蓮變文》和《大目蓮緣起》；元代末年有《目蓮救母出離地獄昇天》；明代戲曲作家鄭之珍著有傳奇《目蓮救母》，全名《目蓮救母勸善戲文》；乾隆年間，張照編撰《勸善金科》。在中國民間信仰中，《目蓮救母》故事被改編，不再是透過供養佛僧以救母，而是自己持著佛祖的禪杖，到地獄中，打破了地獄之門，救出母親。

相傳目犍蓮羅漢的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目蓮透過神通看到後十分傷心，就用法力將飯菜給母親，可是飯一到母親嘴邊就化為焰灰，目犍蓮大聲向釋迦牟尼佛哭救，世尊表示神通不敵業障，必須在農曆七月十五日結夏安居修行的最後一日，法善充滿，準備盥洗用品，等待修行結束的羅漢使用，並以百味五果置於盆中，供養十方僧人，以此功德才能濟度目蓮的母親，其母終得解脫，即為後來的「盂蘭盆節」－供養釋迦佛祖、羅漢、僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生；同時，目蓮破地獄成功時，地獄的群鬼也跟著出來，亦是農曆七月為「鬼月」之故，盂蘭盆節（中元節）必須舉辦法會祭典，祭祀的對象、酬神者之一包括目蓮（目犍蓮羅漢）。

目蓮尊者照著佛祖的指示去做，終於解救自己的母親，並普渡了別人的父母，佛教稱為「盂蘭盆」，道教稱為「中元節」。這種習俗傳承下來，由佛陀弟子目蓮尊者所延伸來的，為孤魂餓鬼超渡亡魂，也具有孝道的正面教育意涵。

※參考資料： 大紀元新聞網文化生活藝術網