愛河人文歷史與風貌

愛河原本為一溪流，當地人通稱為溪仔，並未有一固定或統一的名稱。與其居民的關係，早期為農、漁、交通等的互動。由於愛河水源充足，打狗平原深得灌溉之利，因此盛產稻米、蔗糖、鳳梨等作物；漁類方面除一般魚、蝦之外，冬至前後有烏魚，於大潮時刻，烏魚甚至隨著海水由高雄港，往上游入高雄川到達烏魚港仔（今三民區民族路與建工街交會處之大港橋以西一帶，直至1955年（民國 44年），每年冬至前後，居民仍可在該處捕獲烏魚，可見當時高雄川，高雄港仍未受多大污染。

愛河上游

　　愛河的源頭在高雄縣仁武鄉八卦寮埤，後經由清代知縣曹謹修築曹公新完成後，愛河與高屏溪產生關連，成為早期重要的灌溉渠道。

　　上游的範圍是從民誠路以北至八卦寮埤一帶。在清代時期，於現在文藻外語學院前附近，有一小港口，稱為船仔頭港，是愛河航運的終點，當時附近居民對外的主要交通要道之一。

　　目前愛河上游有幾個地方值得一遊的是榮民總醫院後方的後港橋，她是高雄縣市交界橋，進入高雄的第一座橋。附近河道仿自然河岸修築，具有野趣；另外，在民國91年以前完成的河堤社區公園，營造出精緻的親水空間，光雕曲線橋及直線橋，造型特殊，富力學之美，加上當地豐富的人文氣息，是徜徉身心的好去處。

愛河中游

　　愛河的中游，範圍由建國橋以北至明誠橋之間，此河段在清代時期，包含龍水港、田尾港、烏魚仔港(寶珠溝)、七吼橋及內惟埤等重要人文景點，龍水港在現在龍水路附近，是昔日通往鳳山舊城的重要水路。早期在中游處建有田尾橋，是左營舊城前往鳳山新城的必經橋樑。烏魚仔港在目前果菜市場附近，早期烏魚汛期間有些烏魚會上游至此，故得此地名。此河段在民國50年代是高雄地區重要的儲木池所在。

　　此河段中有一座類似關渡大橋的鋼構紅色鐵橋─中都橋，旁邊有南台灣最早設立的磚窯場，在其上游不遠處有鼓山運河可直通台泥高雄廠，此運河曾是日治時期運煤等和紅土等工業原料之要道。內惟埤原是高雄市最大的埤塘溼地，有渠道通往愛河，現開闢為文化園區，園內有美術館，戶外雕塑展示及濕地公園。

　　目前愛河中游一帶有客觀文物館、三民一號公園、市立美術館、內惟埤文化園區及愛河中游支流之二號運河邊的三鳳宮、三鳳中街、高雄中學紅樓、火車站、科學工藝博物館等藝術文化景點值得一遊。

愛河的下游

　　愛河下游，範圍由高雄港鐵橋至建國橋之間，此地區在清代時期是一片濕地，包括頭前港、後壁港，前金港、三塊厝港、大港一帶（包含現在的二號運河）。

　　於康熙後期（約1710年代）成立「瀨南鹽場」為全台第四大鹽場。1900年時，鹽埕埔加上鹽埕庄人口約為兩千人，因為愛河三角洲及附近大都為鹽田及魚塭，較少人居住。日明治41年（1908年）打狗港（現今高雄港）第一期工程開動，大正三年（1914年）打狗市區計畫，規劃打狗川（現今愛河）以西一百七十萬平方公尺為市區，由日本人所經營的打狗整地株式會社成立，大量收購鹽池濕地地區，再利用打狗港（現今高雄港）整治工程中和打狗川（現今愛河）浚修時所挖的泥土，用來填土造陸，生成了目前的鹽埕區，也導致昔日出海口上的紅樹林、招潮蟹、彈塗魚、蚵、貝等濕地生態消失不見，也使河道寬度縮減一半。

　　目前愛河下游至出海口沿岸一帶，有許多值得駐足一遊的景點，如音樂館。